Kevin De Jonghe
Het is alweer even geleden dat we Wout van Aert in competitie zagen. De afgelopen weken bevond hij zich op hoogtestage op de Sierra Nevada, zondag volgt zijn terugkeer in de Tour Auverge-Rhone Alpes. Voorafgaand krijgt hij echter wel af te rekenen met een fikse tegenslag.
LEES OOK: 'Tourdroom aan diggelen: topnaam moet afhaken na zware val'
Van Aert tuimelt wegEr hoeft niet meteen te worden gepanikeerd: van ziekte of blessure is – voorlopig althans – geen sprake. De terugkeer van Van Aert staat momenteel dus nog steeds zoals gepland. Echter betreft het een extra-sportieve tegenslag voor de Kempenaar.
Want zo werd die toch enigszins verrassend vier plaatsen teruggeslagen op de UCI-ranking, waar hij nu amper 12de staat. Van Aert kwam de voorbije 2 maanden dan wel niet in actie, maar hetzelfde kan eigenlijk worden gezegd van de renners die hem voorbij hebben gestoken, afgezien van Florian Lipowitz.
Echter gingen ook Arnaud de Lie – na toch alweer een stevige ontgoocheling in de Giro – Jasper Philipsen en Mathieu van der Poel voorbij Van Aert. Dat terwijl ook zij dus helemaal niet meer in actie kwamen sinds Parijs-Roubaix, de wedstrijd die Van Aert nota bene won.
Logische top 3
Een bizarre gang van zaken dus, wat niet kan worden gezegd over de eerste plaatsen in het klassement. Tadej Pogacar is nog steeds autoritair leider, met Jonas Vingegaard op een tweede stek. Remco Evenepoel wist een plaats te stijgen en maakt zo het virtuele podium compleet. Grootste stijger? Felix Gall. Hij ging van plaats 18 naar plaats 5.
Wat betreft Van Aert kan hij dus meteen aan de bak in de voormalige Dauphiné om zijn ranking terug de hoogte te laten inschieten. Een twaalfde plaats is immers niet bepaald representatief voor iemand met de status van Van Aert.
Al zal dat geen makkelijke opdracht worden. Want hoewel amper een week durende, ligt de Tour Auverge-Rhone Alpes immers bezaaid met klimritten. Kansen voor klassieke types als Van Aert zijn bijzonder schaars, sprinters blijven sowieso beter al thuis.
