WN Redactie
Alpecin-Premier Tech moet na dit seizoen afscheid nemen van een van zijn meest succesvolle renners. Kaden Groves verlaat de Belgische formatie en trekt naar Tudor Pro Cycling, zo melden meerdere internationale media. Daarmee verliest de ploeg van Christoph en Philip Roodhooft een van haar belangrijkste sprinters en een renner die de voorbije jaren bijzonder succesvol was in de grote rondes.
Het vertrek hing al enige tijd in de lucht. De Australiër werd de afgelopen maanden regelmatig gelinkt aan Tudor en volgens verschillende bronnen is de overstap inmiddels volledig afgerond. Voor de ambitieuze Zwitserse ploeg betekent zijn komst opnieuw een stevige kwaliteitsinjectie, terwijl Alpecin-Premier Tech een ervaren winnaar ziet vertrekken.
Tudor bouwt verder aan sprintproject
De komst van Groves past binnen een bredere strategie van Tudor Pro Cycling. De ploeg van Fabian Cancellara investeert stevig in haar sprinttrein en lijkt zich klaar te maken voor een volgende stap richting de absolute top van het peloton.
Eerder werd al gemeld dat ook Arnaud de Lie op weg is naar Tudor. Mocht die transfer eveneens worden afgerond, dan beschikt de Zwitserse ploeg straks over twee van de meest opvallende sprintnamen van het huidige peloton. Dat onderstreept de ambities van een team dat de voorbije jaren steeds nadrukkelijker aanwezig is op het hoogste niveau.
Groves groeide uit tot vaste waarde
Voor Alpecin-Premier Tech betekent het vertrek van Groves een flinke aderlating. De Australiër rijdt sinds 2023 voor de Belgische ploeg en groeide er uit tot een vaste waarde. Vooral in de grote rondes wist hij een indrukwekkend palmares bijeen te sprinten.
Al in zijn eerste seizoen boekte hij een ritzege in de Giro d'Italia en voegde hij daar meteen drie etappezeges in de Vuelta a España aan toe. Een jaar later herhaalde hij dat huzarenstukje door opnieuw meerdere ritten in de Spaanse ronde te winnen. Zijn vermogen om na zware weken nog explosief voor de dag te komen, maakte hem bijzonder waardevol.
Specialist van de grote rondes
De cijfers spreken voor zich. Groves verzamelde twaalf overwinningen in dienst van Alpecin-Premier Tech en een groot deel daarvan kwam tot stand in de grootste wedstrijden van het seizoen. Naast zijn ritzeges in Giro en Vuelta schreef hij ook tweemaal het puntenklassement van de Spaanse ronde op zijn naam.
Vorig jaar volgde bovendien een nieuwe mijlpaal toen hij zijn eerste ritoverwinning behaalde in de Tour de France. Daarmee bevestigde hij zijn status als een van de meest veelzijdige sprinters van het peloton, iemand die niet alleen snel is, maar ook drie weken lang competitief kan blijven.
Nieuwe uitdaging na moeilijk seizoen
Het huidige seizoen verliep minder succesvol voor de Australiër. Fysieke problemen en ziekte speelden hem parten, waardoor hij niet het niveau haalde dat hij in voorgaande jaren liet zien. Toch blijft zijn reputatie binnen het peloton onaangetast.
Voor Tudor biedt zich nu de kans om een bewezen winnaar binnen te halen die al heeft aangetoond ritten te kunnen winnen in alle grote rondes. Voor Alpecin-Premier Tech wacht ondertussen de uitdaging om een van zijn belangrijkste sprinttroeven te vervangen. Met Mathieu van der Poel als uithangbord blijft de ploeg uiteraard over voldoende kwaliteit beschikken, maar het vertrek van Groves laat zonder twijfel een leegte achter binnen de sprintkern van de Belgische formatie.
