Kevin De Jonghe
Bijzonder verrassend nieuws bij Visma-Lease a Bike begin deze week. Zo staat Head of Racing – zoals dat dan heet – Grischa Niermann immers op vertrekken. Hij verkast na de zomer naar Lidl-Trek. CEO Richard Plugge vindt het een jammerlijke zaak, al werd er wel meteen ingegrepen.
LEES OOK: Van Aert-opgave verklaard? Visma incasseert plots forse uppercut
BliksemvertrekWant waar er mogelijk kon worden verondersteld dat dit nieuws binnenskamers als minder verrassend werd aanzien, komt bedrogen uit. "Net zo verrast als jullie allemaal zullen zijn, was ik heel verrast toen Grischa mij belde. Hij liet weten dat hij de ploeg zou verlaten”, ging Plugge van start met zijn verhaal.
Die voelt zich bijzonder triest bij de beslissing van Niermann, maar respecteert ze wel. "Ik ben heel verdrietig dat Grischa vertrekt", ging Plugge verder. "Hij was nog maar net begonnen aan zijn nieuwe functie en ontwikkelde zich steeds verder in die rol. Als persoon en als ploegleider heb ik enorm veel respect voor hem."
"Grischa is een vriend van mij. Ik ben heel blij dat we zoveel mooie successen samen hebben kunnen beleven en wens hem alle succes toe in het vervolg van zijn carrière."
Een precieze reden voor zijn vertrek weet Plugge echter niet aan te geven, of wil hij dit liever niet delen met de media.
De Nederlander gaf wel alvast aan dat het niet louter om een financiële zaak zou gaan. Volgens hem kiest Niermann met Lidl-Trek dus niet voor de centen. ‘Een persoonlijke beslissing’, klinkt het.
Geen Tour voor Niermann
Maar wel eentje die meteen gevolgen oplevert voor Niermann en Visma-Lease a Bike. Zo wordt die immers thuisgelaten van de Tour, waar hijdus normaliter dienst zou doen als hoofdploegleider. Door zijn nakende vertrek zit een nieuwe uitstap naar Frankrijk er nu niet meer in.
Zijn plaats – net zoals zijn volledige functie – zal worden overgenomen door Marc Reef. “Ik ga samen met Jesper Mørkøv naar de Tour”, wist die al te bevestigen op de persconferentie van dinsdag. “We hebben behoorlijk wat wedstrijden samen gedaan de laatste anderhalf jaar. Ook de Giro hebben we de afgelopen weken samen gedaan en dat zullen we komende zomer voortzetten in de Tour.”
On Grischa Niermann: 'In the coming period, he will remain attached to the team, albeit in a more behind-the-scenes role, ' states the team.
— Dnlbenson (@dnlbenson) June 2, 2026
Sounds like gardening leave, basically.
