WN Redactie
De aanwezigheid van Rabobank-topmannen Stefaan Decraene en Carlo van Kemenade bij de eindzege van Jonas Vingegaard in de Giro d’Italia zorgde voor de nodige speculaties. Zeker nu Visma | Lease a Bike op termijn op zoek is naar een nieuwe hoofdsponsor, werd al snel de link gelegd met een mogelijke grotere rol voor Rabobank. Volgens Carlo van Kemenade is daar echter geen sprake van.
De bestuurder van Rabobank maakte duidelijk dat de bank momenteel niet in gesprek is over een overstap naar het hoofdsponsorschap van de succesvolle Nederlandse wielerploeg. Hoewel de samenwerking met Visma | Lease a Bike uitstekend verloopt, ziet Rabobank voorlopig geen aanleiding om haar huidige positie binnen het project uit te breiden.
LEES OOK: Van Aert brengt hallucinante waarheid aan het licht over ernstige blessure
Tevreden met huidige samenwerkingRabobank keerde begin 2025 terug in het wielrennen na jarenlang afwezig te zijn geweest. Sindsdien ondersteunt de bank onder meer Ready2Race en de Rabobank Dikke Banden Races, initiatieven die zich richten op talentontwikkeling en het enthousiasmeren van jonge wielrenners.
Volgens Van Kemenade sluit die aanpak perfect aan bij de waarden van de organisatie. Juist de combinatie van breedtesport, jeugdontwikkeling en topsport maakt de samenwerking aantrekkelijk. Binnen de bank leeft het gevoel dat beide partijen elkaar versterken en dat de huidige constructie uitstekend werkt.
Daarom ligt de focus voorlopig op het verder uitbouwen van die bestaande samenwerking, niet op een grotere financiële rol binnen het WorldTeam.
Wielrennen leeft opnieuw binnen Rabobank
Dat betekent niet dat het enthousiasme voor de wielersport beperkt is. Integendeel. Volgens Van Kemenade heeft de terugkeer van Rabobank in het wielrennen een enorme impact gehad binnen de organisatie. De aankondiging zorgde vorig jaar voor een golf van positieve reacties, zowel intern als extern.
De bestuurder beschrijft hoe de wielersport nog altijd diep verankerd zit in het DNA van de bank. Het afscheid van het wielrennen jaren geleden liet volgens hem veel emoties achter. De terugkeer zorgde er juist voor dat een gevoel van trots opnieuw naar boven kwam bij medewerkers en klanten.
Ook de waardering voor wat Richard Plugge en zijn ploeg de afgelopen jaren hebben opgebouwd, speelt daarbij een belangrijke rol.
Giro-zege onderstreept succesvolle samenwerking
De aanwezigheid van Rabobank in Rome tijdens de eindzege van Jonas Vingegaard onderstreepte hoe nauw de banden inmiddels zijn geworden. Rabobank ziet zichzelf als onderdeel van het bredere succesverhaal rond Visma | Lease a Bike, zonder daarbij direct de ambitie te hebben om de rol van hoofdsponsor over te nemen.
CEO Stefaan Decraene sprak na afloop vol lof over de Giro-overwinning van Vingegaard en benadrukte het belang van teamwork, vastberadenheid en samenwerking. Waarden die volgens hem goed aansluiten bij de visie van de bank.
Lange termijn belangrijker dan grotere rol
Van Kemenade benadrukt dat Rabobank zich voor langere tijd aan de wielersport wil verbinden. De ambitie ligt daarbij niet uitsluitend op het hoogste niveau van de sport, maar juist op het versterken van het Nederlandse wielrennen in de breedte.
Dat maakt een eventuele stap richting hoofdsponsorschap op dit moment minder logisch. De bank is tevreden met haar huidige positie en ziet vooral kansen om de bestaande projecten verder uit te bouwen. Voor Visma | Lease a Bike betekent dit dat de zoektocht naar een toekomstige hoofdsponsor voorlopig elders zal moeten worden voortgezet.
De boodschap vanuit Rabobank is daarmee helder: de liefde voor het wielrennen is groter dan ooit, maar een overstap naar de voornaamste sponsorpositie van Visma | Lease a Bike staat momenteel niet op de agenda.
