Mats Buelinckx
Jhonatan Narváez heeft woensdag opnieuw toegeslagen in de Giro d'Italia. De Ecuadoriaan van UAE Team Emirates-XRG boekte zijn derde ritzege van deze Giro na een zenuwslopend sprintduel met Enric Mas. Na afloop gaf Narváez toe dat hij zich in de slotmeters zelfs bedreigd voelde.
De rit leek lange tijd buiten bereik voor UAE Team Emirates-XRG. Een sterke kopgroep kreeg meer dan een minuut voorsprong, maar Narváez zette in het heuvelachtige middenstuk alsnog de achtervolging in. Uiteindelijk maakte hij de sprong naar voren en belandde hij samen met Mas in de strijd om de ritzege.
Na afloop wees Narváez meteen naar dat beslissende moment. “De hele dag”, antwoordde hij op de vraag wat het zwaarste moment van de etappe was. “Toen we in de bus de meeting begonnen, moesten we de vlucht controleren gezien ons doel. We misten de eerste groep, daarna misten we de tweede groep. Na twee uur harde koers probeerde ik naar de kopgroep te springen, ik denk dat dat het moeilijkste was.”
LEES OOK: Noodweer in Vuelta: ongeziene beelden doen de ronde na afgelasting
"Enric Mas was de sterkste"Op de slotklim probeerde Mas zijn medevluchter nog uit het wiel te rijden, maar Narváez hield stand. “Enric Mas was de sterkste op de klim, en ik wist dat ik mijn eigen spel moest spelen.”
Daarbij verwees de Ecuadoriaan opvallend genoeg naar een boek dat hem inspireerde tijdens de koers. “Hij is sterker dan ik op de klimmen, maar ik moest denken aan een boek dat ik las. In dat boek stond: ‘Als je het spel niet hebt, maak dan je eigen spel – je zult Michael Phelps niet zien hardlopen.’ Hij is alleen in het zwembad. Ik probeerde me gewoon te verdedigen op de klim.”
De hekken in
In de straten van Chiavari draaide alles uiteindelijk uit op een sprint tussen beide leiders. Mas begon al op tweehonderd meter van de meet aan zijn jump en probeerde Narváez te verrassen langs de dranghekken. De Ecuadoriaan reageerde echter krachtig en sprintte alsnog naar de overwinning.
Na de finish klonk er wel kritiek richting zijn Spaanse concurrent. “Ik was bang, want toen hij de sprint aanging probeerde hij me bijna in de hekken te knijpen, toch? Ik zat op de limiet. Het was de hele dag volle bak. We koersen niet alleen omhoog. We koersen ook omlaag.”
