Met dit trucje lijkt Pogacar Van der Poel te willen verrassen

Mathieu van der Poel of toch Tadej Pogacar? Het lijkt rond zondag 12 april de meest gestelde vraag (in wielerland). Kan de Nederlander zijn vierde opeenvolgende zege boeken of is het de sluwe Sloveen die er voor het eerst met de door hem zó gewilde kassei vandoor gaat?

Pogacar lijkt zijn plan om Van der Poel van de troon te stoten in Noord-Frankrijk in ieder geval klaar te hebben. Aan de vorm en het vertrouwen bij Pogiboy kan het in ieder geval ook niet liggen, zo konden we afgelopen dagen rond de verkenningen al concluderen.

LEES OOK: Van Aert lost duidelijk signaal over Pogacar: "Aan Van der Poel niet vragen"
Pogacar trekt vol vertrouwen en in goeden doen naar Roubaix

Zo werkte de 27-jarige man uit Komenda een trainingsrit af van meer dan 146 kilometer en hield daarbij een bijzonder hoog tempo aan. Op verschillende kasseistroken testte hij zijn benen uitvoerig. Dat bleef niet zonder gevolgen, want op meerdere segmenten reed hij persoonlijke records. Opvallend waren vooral een aantal kasseipassages, waarbij hij meerdere Strava-KOM's uit de boeken reed.

De veelvraat put duidelijk vertrouwen uit zijn debuut van vorig jaar, toen hij meteen tweede werd. ''Die editie gaf me veel vertrouwen'', vertelde hij zaterdag op de ploegvoorstelling. Over zijn precieze strijdplan in 2026 wijdde hij nog niet al te veel uit. ''Een solo is ideaal, maar ik kan ook sprinten na een zware koers.''

De Roubaix-fiets van Pogacar: een verrassing tegen Van der Poel?

En dan is er ook nog een technisch plan de campagne bij het uithangbord van UAE. Pogacar heeft er namelijk voor gekozen om de Noord-Franse kasseiklassieker af te werken met banden van maar liefst 38 (!) millimeter breed. Dat is de conclusie die BikeRadar trok na onderzoek ter plaatse.

De regerend wereldkampioen zal ook rijden met een 56-tands-verzet en maar één blad voor. Voor zover onze kennis reikt, is dit pas de tweede keer dat de superster zo'n afstelling gebruikt in een wegwedstrijd (na zijn overwinning in Milaan-San Remo 2026).

Bovenstaande fietssamenstelling zit waarschijnlijk tegen de absolute limiet van de UCI-reglementen aan, die de maximale diameter van een wiel-bandcombinatie beperkt tot 700 millimeter. Een 40 millimeter band op een 700c-wiel valt over het algemeen buiten c.q. over deze limiet, dus een 38 millimeter band, wat Pogacar dus doet, zal er waarschijnlijk dichtbij in de buurt komen. Een man die letterlijk en figuurlijk zijn grenzen opzoekt, die Pogacar!