Jeroen de Pauw
Bij heel wat wielerliefhebbers is het overlijden van Davide Rebellin ingeslagen als een bom. De 51-jarige Italiaan, die pas een maand geleden zijn fiets definitief aan de wilgen hing, overleed na een aanrijding tijdens een tochtje met de fiets.
Davide Rebellin, meer dan wie ook belichaamde hij de passie voor wielrennen. Ook Italië-liefhebber en wielercommentator Renaat Schotte is aangegrepen door het verlies, zo vertelt hij aan De Tribune. "Ik was niet goed van zijn dood. En ik ben dat eigenlijk nog steeds niet. Hij is een van die renners die als een rode draad door mijn carrière als wielerreporter loopt. In de eerste Giro die ik volgde, won hij een rit en pakte hij de roze trui. Het is vreemd dat hij er nu niet meer is."
Een eeuwig wielrenner, dat was hij eigenlijk al doordat hij zijn profbestaan maar niet wou opgeven en tegen de ouderdom bleef vechten om toch maar in het peloton te kunnen blijven. Maar hij blijft ook écht voor eeuwig wielrenner. "Rebellin lag nog tot 31 december onder contract als renner bij Work Service Vitalcare Vega, terwijl hij er niet meer is", zegt Renaat Schotte in de podcast. "Iemand met een eeuwige liefde voor de fiets, die zo tot zijn einde komt, dat is extra dramatisch."
Rebellin ging ver om zijn carrière glans te geven en te laten duren. Hij testte in 2008 positief op een epo-variant. "Maar gezien zijn passie en onmiskenbaar talent, was hij wel zeker een toprenner. Anders kan je niet op dat niveau blijven fietsen", stelt Schotte zonder schroom. Schotte heeft persoonlijk enkel goede herinneringen aan de Italiaan. "Hij was een zeer rustige kerel. Nooit zei hij een woord te veel of te luid. Rebellin was iemand die bijna fluisterde tijdens interviews."
