Stan Strubbe
Mathieu van der Poel kreeg na zijn overwinning in de E3 Saxo Classic niet alleen applaus van fans, maar ook van de concurrentie. Ondanks de spannende finale is ploegleider bij Visma Lease a Bike Arthur van Dongen onder de indruk en ziet hij vooral een uitzonderlijke prestatie van de Nederlander.
LEES OOK: Ploegbaas van UAE verrast met opmerkelijke woorden over Van Aert
“Dit is gewoon uitzonderlijk”Volgens Van Dongen hoeft er niet gezocht te worden naar zwakke punten. “Wat Mathieu hier laat zien, is uitzonderlijk. Mensen die daar anders naar kijken, zoeken dingen die er niet zijn,” klinkt het in gesprek met Het Nieuwsblad
De Visma-ploegleider is duidelijk: Van der Poel was gewoon ijzersterk. Dat de Nederlander in de slotfase nog bijna werd bijgehaald, zegt volgens hem weinig over zijn niveau. Het parcours werkte namelijk niet in zijn voordeel, met lange, rechte wegen en tegenwind “Dat maakt het bijzonder lastig om alleen voorop te blijven.”
Toch slaagde Van der Poel erin om zijn voorsprong vast te houden tegen een sterke achtervolgende groep. “Om zo’n lange solo af te werken op dit parcours is bijzonder knap.” Het benadrukt volgens Van Dongen net hoe goed de Nederlander was.
Geen reden tot twijfel
De spanning in de finale zorgt er volgens sommigen voor dat Van der Poel iets minder favoriet zou zijn voor de komende klassiekers. Maar daar is Van Dongen het absoluut niet mee eens. “Dit was gewoon een extreem goede prestatie.”
Voor de ploegleider blijft Van der Poel dé man om te kloppen richting de Ronde van Vlaanderen. “Hij is voor mij nog altijd de grote favoriet.”
De boodschap is duidelijk: ondanks het ogenschijnlijke verval in de finale is Van der Poel nog steeds op topniveau. En misschien zelfs beter dan veel mensen denken...
