Kevin De Jonghe
Geen Wout van Aert aan de start van de E3 Saxo Classic op vrijdag, zoveel werd enkele dagen geleden al duidelijk. Er was even sprake dat hij alsnog zou deelnemen aan de wedstrijd in Harelbeke, maar volgens Visma-Lease a Bike is dat nooit echt een optie geweest.
LEES OOK: Ondanks Nederlandse woede: Visma viert nu al eerste Tour-succes
(Niet) uit de lucht gegrepenZoveel liet ploegleider Arthur van Dongen optekenen tegenover Daniel Benson. “Er waren geruchten in de pers dat hij misschien toch mee zou doen en dat we woensdag een besluit zouden nemen, maar ik heb geen idee waar dat vandaan kwam”, stelt de Nederlander zich de nodige vragen.
“We hebben al een lange tijd geleden besloten dat Wout niet mee ging doen”, gaat Van Dongen verder. Best een opmerkelijke reactie, aangezien zowel Van Aert zelf als de ploeg vorige week lieten weten ‘nog geen definitieve beslissing’ te hebben genomen.
“We moeten het nog bekijken met de ploeg. Ik heb afgelopen week echt een taperweek gehad om top te zijn in Milaan-Sanremo. Nu gaan we bekijken wat nodig is om top te zijn in de andere Monumenten”, klonk het bij Van Aert.
Ook bij de ploeg bleven na Milaan-Sanremo nog op de oppervlakte: “We kunnen nog niet met honderd procent zekerheid zeggen dat Wout vrijdag niet start”, lieten zij weten.
Terugval van ziekte
Een tegenstrijdige Van Dongen, die voorts nog iets opmerkelijk had te zeggen over Van Aert. “Wout had wat terugval van zijn ziekte rondom het openingsweekend”, laat de ploegleider immers ook verstaan. “Maar er was nooit twijfel om onze plannen om te gooien. Hij is klaar voor de volgende races”, stelt hij wel gerust.
Zo lijken we ons (hopelijk) niet te veel zorgen te moeten maken over Van Aert, die overigens dit weekend normaliter wel nog in actie komt. Zondag staat hij immers aan de start van In Flanders Fields, het voormalige Gent-Wevelgem. Daar wist hij in 2021 al eens te zegevieren.
Volgende week woensdag staat de Kempenaar dan ook nog gepland voor Dwars door Vlaanderen. Echter bestaat de kans dat Van Aert ook deze wedstrijd nog zal schrappen. De officiële beslissing hierover volgt immers pas na zondag.
