WN Redactie
Jonas Vingegaard heeft in de eerste echte bergrit van de Ronde van Catalonië meteen orde op zaken gesteld. Op de flanken van de Coll de Pal reed de Deen van Team Visma | Lease a Bike zijn concurrenten één voor één uit het wiel, om uiteindelijk met ruime voorsprong solo over de streep te komen. Voor Remco Evenepoel werd het een lastige dag, waarin hij uiteindelijk bijna twee minuten moest prijsgeven.
LEES OOK: Evenepoel reageert vinnig op Pogacar: "Zie ik anders"
Koers ontploft richting Coll de PalNa een chaotische etappe een dag eerder, waarin de wind nog roet in het eten gooide, kregen de renners eindelijk een volwaardige bergrit voorgeschoteld. Al moest er opnieuw gesleuteld worden aan het parcours: de laatste kilometers van de Coll de Pal werden geschrapt door de omstandigheden, maar het veranderde weinig aan het karakter van de rit.
Van bij de start lag het tempo moordend hoog. Een sterke kopgroep met onder meer Marc Soler, Giulio Ciccone en Einer Rubio koos het hazenpad, maar veel ruimte kregen ze nooit. In het peloton hield Red Bull-BORA-hansgrohe het strak, volledig in dienst van Evenepoel, die duidelijk plannen had om de koers hard te maken.
Die intenties werden nog eens kracht bijgezet in de aanloop naar de slotklim. Het tempo ging omhoog, het peloton brak even in stukken en incidenten bleven niet uit. Sepp Kuss ging tegen de grond, João Almeida verloor door pech terrein, maar kon uiteindelijk nog terugkeren. De spanning richting de Coll de Pal was daarmee volledig opgebouwd.
Vingegaard wacht… en sloopt iedereen
Eenmaal op de slotklim bleef het aanvankelijk opvallend rustig. Door de tegenwind hielden de favorieten hun kaarten even tegen de borst, al probeerden renners als Mikel Landa en Felix Gall het tempo al eens op te drijven. Het echte verschil moest echter nog komen.
Dat moment kwam op zo’n zeven kilometer van de top, toen Vingegaard zijn eerste versnelling plaatste. Evenepoel reageerde nog, maar bij de tweede demarrage moest de Belg passen en zijn eigen tempo kiezen. Vanaf dat moment was het éénrichtingsverkeer.
De Deen reed eerst de vroege vluchters op, waaronder Ciccone, en bleef vervolgens zijn voorsprong uitbouwen. Achter hem probeerden Gall, Lenny Martinez en Florian Lipowitz de schade te beperken, maar niemand kwam nog in de buurt. Vingegaard reed met ogenschijnlijk gemak naar zijn dertigste WorldTour-zege en gaf zo een duidelijk signaal richting de rest.
Voor Evenepoel werd het een mentale tik. De Belg moest uiteindelijk bijna twee minuten toegeven en zag zijn concurrent een stevige voorsprong nemen in het klassement. In één klim heeft Vingegaard de verhoudingen in deze Ronde van Catalonië volledig herschikt – en meteen laten zien wie momenteel de sterkste is.
