WN Redactie
Lotto-Intermarché trekt zonder zijn twee grootste namen naar Milaan-Sanremo. Zowel Lennert Van Eetvelt als Arnaud de Lie ontbreken zaterdag aan de start van La Primavera, waardoor de ploeg stevig moet improviseren voor het eerste monument van het seizoen.
Vooral de afwezigheid van Van Eetvelt weegt zwaar. De Belgische klimmer kwam ten val in Strade Bianche en haakte nadien vroegtijdig af in Tirreno-Adriatico, waardoor hij niet op tijd fit geraakt voor zaterdag. “Dat wordt puzzelen”, zegt ploegleider Wesley Van Speybrouck tegen WielerFlits.
LEES OOK: Bakelants furieus voor Belgen: "Is een doodspiraal"
Geen kopman, wel zoeken naar oplossingenMet het wegvallen van Van Eetvelt moet Lotto-Intermarché op zoek naar een nieuwe leider. Jenno Berckmoes lijkt die rol te krijgen, al is hij nog niet op zijn beste niveau na ziekte. In Tirreno-Adriatico kon hij zich nauwelijks tonen, wat de onzekerheid alleen maar vergroot.
Ook het jonge talent Simone Gualdi wordt genoemd, maar voor de 20-jarige Italiaan komt een koers als Milaan-Sanremo voorlopig nog te vroeg om echt een resultaat te verwachten. Het toont aan hoe dun de spoeling is voor de ploeg.
Bewuste keuze rond De Lie en focus op Vlaanderen
Opvallend is dat Arnaud de Lie wél in vorm is, maar toch niet start. De Belg kiest bewust voor andere wedstrijden en laat Milaan-Sanremo links liggen. “Ik denk dat we de juiste beslissing nemen. We hebben op voorhand bepaald dat andere wedstrijden prioriteit krijgen”, klinkt het bij Van Speybrouck.
Volgens de ploeg is het simpelweg nog te vroeg voor De Lie om in deze koers een rol van betekenis te spelen. “Op termijn kan Arnaud een koers als Milaan-Sanremo misschien wel aan, maar nu is dat niet aan de orde.”
Ook Vito Braet, die zich recent liet zien, wordt gespaard en richt zich op andere doelen. Daarmee wordt Milaan-Sanremo voor Lotto-Intermarché vooral een overlevingsmissie, met het oog op wat nog komt.
De focus ligt duidelijk op het Vlaamse voorjaar, waar de ploeg opnieuw wil toeslaan. “Vanaf volgende week staan we sterk voor het Vlaamse werk”, zegt Van Speybrouck. “We hebben een blok in de breedte en gaan zeker niet weggereden worden.”
Voor Van Eetvelt verschuift de blik dan weer naar de Ardennenklassiekers, waar hij opnieuw een sleutelrol moet spelen. Hij zit inmiddels weer op de fiets, maar Milaan-Sanremo komt simpelweg te vroeg.
