Maarten Coenen
Het WK wielrennen in Leuven ligt nog vers in het geheugen maar de Vlaams-Brabantse stad is binnenkort opnieuw gastheer voor een wereldkampioenschap. In 2024 zal het WK Gravel immers aankomen in de studentenstad, dat werd vandaag bekendgemaakt op een persconferentie.
Gianni Vermeersch pakte eerder dit jaar in Veneto de eerste wereldtitel bij het gravelrijden, een sport die steeds meer aan populariteit wint en waar ook de UCI wel de groeimarge van inziet. In Italië werd er op een alternatief parcours gekoerst maar nu zal het WK wel degelijk ook door de bossen trekken.
Startplaats is deze keer Halle, waarna onder meer het Hallerbos en het Zoniënwoud worden aangedaan. Het exacte parcours zal pas later bekend gemaakt worden, eerst is er immers nog overleg nodig met de gemeenten en Natuur en Bos. Parcoursbouwer Erwin Vervecken garandeert echter dat er minimum 70% op offroad parcours zal gekoerst worden en dat de aankomstplaats in Leuven ligt.
Op 15 oktober volgend jaar zal er al een keer gekoerst worden op een deel van het parcours. Golazo hoopt dat die race geldt als een soort qualifier en dat ook buitenlandse renners op dat moment al de omloop komen verkennen. Start en aankomst zullen dan liggen in Oud-Heverlee.
