Julian Alaphilippe kende zelf een rotslecht 2022, maar zijn ploeggenoot Remco Evenepoel nam meer dan de plaats in van de Fransman. De 22-jarige Belg volgde hem op als wereldkampioen, maar deed zelfs nog beter dan de Fransman 'normaal gesproken' doet.
Toch is de wereldtitel voor zijn ploeggenoot niet hetgeen de Fransman het meest trots maakt. "Nee, dat is toch zijn Vuelta-winst. Vechten voor de rode trui met Remco en hem iedere dag helpen is echt iets dat ik nooit zal vergeten", vertelt Juju in een YouTube-video van zijn werkgever. "Ik was enorm teleurgesteld om de jongens achter te moeten laten en de laatste tien etappes op televisie te moeten kijken."
Alaphilippe kende een seizoen vol pech. Valpartijen in Strade Bianche, de Brabantse Pijl, de Amstel Gold Race en ook nog eens de Vuelta a España zorgden ervoor dat hij geen enkel doel in topvorm kon aanvallen. Dus was de 30-jarige tweevoudig wereldkampioen blij dat Evenepoel zijn rol als kopman uitstekend vervulde. "Remco was echt ongelooflijk goed dit jaar. Ook in de Vuelta merkte ik dat aan alles. Hij was fantastisch voor het team en zorgde dat de Wolfpack-spirit aanwezig was in de ploeg."
"Ik ben dan ook superblij voor Remco", voegt Alaphilippe toe. "Hij had een prachtig seizoen. Ik ben trots op wat hij dit jaar bereikte en Remco verdient dit echt. Hij is de beste renner die je maar in de regenboogtrui kan wensen."
EIGEN AMBITIES
Het lijkt erop dat de ambities van de twee Quick-Steptoppers, die volgend jaar niet meer voor Quick-Step Alpha Vinyl koersen maar voor Soudal-Quick.Step, elkaar niet in de weg zullen zitten, want het voorjaarsdoel voor Alaphilippe is niet Luik-Bastenaken-Luik: "Ik ben enorm gefocust om op een topniveau terug te komen. Ik kijk uit naar 2023 en hoop niet per se om meer geluk te hebben, maar vooral minder pech. In mijn achterhoofd hou ik dat ik 100% in vorm wil zijn voor de Ronde van Vlaanderen", klinkt de winnaar van onder meer Milaan-Sanremo en drie keer de Waalse Pijl strijdvaardig.
