Stan Strubbe
Mathieu van der Poel lijkt in aanloop naar het WK veldrijden in Hulst in een eigen wereld te rijden. Zijn demonstratie in Hoogerheide liet weinig ruimte voor twijfel, en dat gevoel leeft niet alleen bij analisten en tegenstanders. Ook vader Adrie van der Poel liet zich na afloop opvallend duidelijk uit.
LEES OOK: Wielerwereld reageert massaal na overlijden Finlay Tarling
Laatste bevestiging richting WKDe wereldkampioen reed in Hoogerheide nog maar eens iedereen uit het wiel en bevestigde zijn uitstekende vorm. Volgens Adrie was die wedstrijd meer dan zomaar een volgende overwinning. “Ik vond dit een van zijn beste wedstrijden van deze winter,” klonk het zonder aarzelen.
Volgens vader Van der Poel was Hoogerheide geen toevalstreffer, maar een bewuste test. “Ik denk dat hij een laatste test wilde doen,” analyseerde hij. Twijfel was er volgens hem niet echt, maar bevestiging kan zelfs voor een kampioen belangrijk zijn. “Niet dat Mathieu hoefde te twijfelen, maar soms zoekt een renner bevestiging.”
Die bevestiging kwam er met verve. Mathieu gaf de concurrentie opnieuw weinig ademruimte, iets wat ook binnen zijn ploeg wordt erkend. De signalen richting Hulst zijn dan ook duidelijk: de topfavoriet lijkt exact op schema te zitten.
Concurrentie krijgt weinig hoop
Ook teammanager Philip Roodhooft zag wat iedereen zag. “In normale omstandigheden steekt hij er bovenuit,” stelde hij nuchter vast.
Toch weigert Roodhooft, net als Adrie, om het WK al als beslist te beschouwen. “Het is een huizenhoog cliché, maar het moet zondag nog gebeuren,” klonk het voorzichtig. Al voegde hij daar meteen een belangrijke nuance aan toe. “Er zal pech mee gemoeid moeten zijn” wil Van der Poel niet winnen.
Roodhooft verwacht wel dat de concurrentie alles uit de kast zal halen. “Iedereen zal zijn best doen en de Belgen zullen zeker met een plan aan de start staan,” besloot hij.
