WN Redactie
Het hing al even in de lucht, maar nu is het officieel: Remco Evenepoel rijdt dit jaar de UAE Tour. De organisatie van de WorldTour-rittenkoers bevestigde zijn deelname via een persbericht, waardoor een eerste krachtmeting met Jonas Vingegaard en Isaac Del Toro werkelijkheid wordt.
Hoogtestage uitgesteld
Aanvankelijk stond voor Evenepoel in de periode van 16 tot en met 22 februari een hoogtestage met Red Bull–BORA–hansgrohe gepland. Die plannen zijn nu aangepast, zodat de dubbele olympisch kampioen toch aan de start kan verschijnen in het Midden-Oosten. Het precieze parcours van de komende editie is nog niet bekendgemaakt, maar traditioneel spelen de aankomsten bergop en de tijdrit een sleutelrol in het klassement.
Sterk deelnemersveld
In de UAE Tour krijgt Evenepoel meteen stevige concurrentie. Bij UAE Emirates–XRG verschijnen onder meer Isaac Del Toro en Jay Vine aan het vertrek, terwijl ook Jonas Vingegaard zijn opwachting maakt. Voor Evenepoel wordt het zo een eerste echte test tegen zijn grootste rivaal in het rondewerk.
De Belg heeft goede herinneringen aan de koers: in 2023 schreef hij de eindzege op zijn naam, voor Luke Plapp en Adam Yates.
Seizoensstart op Mallorca
Evenepoel begint zijn seizoen iets eerder, op 29 januari in de Trofeo Ses Salines op Mallorca. Daarna volgt de Ronde van Valencia (4–8 februari), voordat hij dus afreist naar de Emiraten. Met de UAE Tour op zijn programma krijgt zijn voorjaar meteen een extra sportief accent.
