Stan Strubbe
Mathieu van der Poel zorgde in Benidorm opnieuw voor een demonstratie, maar minstens even opvallend was zijn uitleg achteraf. De wereldkampioen had de Spaanse wereldbekercross aanvankelijk niet op zijn planning staan, maar kwam daar op het laatste moment toch op terug.
LEES OOK: Knoop doorgehakt: Van der Poel neemt beslissing over cross in Benidorm
Ploegdruk gaf doorslagMathieu van der Poel liet na afloop verstaan dat de beslissing niet louter uit hemzelf kwam. Integendeel zelfs. “Ze hebben mij heel de week gedwongen om mee te rijden, omdat ze wilden komen kijken”, lachte hij. Met ‘ze’ verwees hij naar zijn ploegmakkers bij Alpecin-Premier Tech, onder wie ook Jasper Philipsen.
Die groepsdruk woog door, al bleef Van der Poel lang twijfelen. “Dat heeft natuurlijk meegespeeld in mijn beslissing”, gaf hij toe. Toch was het geen vanzelfsprekende keuze, want zijn trainingsschema woog zwaar door in de afweging.
De Nederlander benadrukte dat zijn voorbereiding op het wegseizoen momenteel cruciaal is. “Mijn trainingen zijn heel belangrijk”, klonk het. “Tijdens die drie weken in België heb ik eigenlijk zo goed als niet kunnen trainen tussen de wedstrijden. Als wegrenner is dit een heel belangrijke periode.”
Weer en vorm gaven vertrouwen
Uiteindelijk kwamen er toch nog bijkomende elementen die hem over de streep trokken. Het weer speelde mee, net als het gevoel dat hij de voorbije weken had opgebouwd. “Plus het feit dat ik hier al twee weken heel goed had kunnen trainen”, verklaarde hij. Daardoor groeide het vertrouwen dat een extra wedstrijd geen kwaad kon.
“Ik had naar mijn mening voldoende gedaan om deze cross erbij te kunnen nemen”, aldus Van der Poel. Hij minimaliseerde ook de impact van de inspanning zelf. “Ik denk niet dat dit uurtje heel veel invloed zal hebben op wat er nog komt.”
