WN Redactie
Jasper Stuyven is op tijd hersteld om zondag van start te gaan in Parijs-Nice. De Belg van Soudal Quick-Step moest het Vlaamse openingsweekend nog laten schieten door ziekte, maar staat nu klaar om opnieuw wedstrijdritme op te doen in de achtdaagse rittenkoers richting Nice.
Voor Stuyven komt de terugkeer op een belangrijk moment. De ervaren klassiekerspecialist ziet Parijs-Nice als een cruciale stap in zijn voorbereiding op de grote voorjaarsklassiekers.
LEES OOK: Hevige strijd bij Quick-Step: Belg en Nederlander gaan neus aan neus
Ziekte gooide roet in het etenHet seizoen van Stuyven begon nochtans volgens plan in de Volta ao Algarve, maar daar moest hij al na drie ritten afstappen door ziekte. In eerste instantie leek dat geen grote gevolgen te hebben voor zijn programma richting het Vlaamse openingsweekend.
Uiteindelijk bleek de ziekte hem toch langer parten te spelen dan verwacht. De Leuvenaar moest daardoor zowel de Omloop Het Nieuwsblad als Kuurne-Brussel-Kuurne laten schieten, een flinke tegenvaller voor de 33-jarige Belg.
Inmiddels is Stuyven echter voldoende hersteld om opnieuw een rugnummer op te spelden. Binnen de ploeg klinkt er dan ook opluchting. Parijs-Nice moet hem helpen om opnieuw in zijn ritme te komen.
Belangrijk tussenstation
Volgens Soudal Quick-Step is de rittenkoers een ideaal moment om opnieuw koershardheid op te bouwen. Stuyven zal in de eerste dagen vooral proberen om zijn gevoel terug te vinden in het peloton.
De ‘Koers naar de Zon’ vormt traditioneel een belangrijke voorbereidingswedstrijd voor renners die later in het voorjaar mikken op wedstrijden als Milaan-San Remo en de Vlaamse klassiekers.
Sterke ploeg rond verschillende speerpunten
Soudal Quick-Step trekt met een veelzijdige selectie naar Frankrijk. Sprinter Alberto Dainese krijgt kansen in de vlakke ritten, terwijl klimmers Steff Cras en Valentin Paret-Peintre zich kunnen tonen in het zwaardere werk.
Daarnaast maken ook Pascal Eenkhoorn, Casper Pedersen en Bert Van Lerberghe deel uit van de ploeg.
Ploegleider Tom Steels ziet mogelijkheden op meerdere fronten. “We rekenen op een sterke ploeg en kijken uit naar deze wedstrijd”, vertelt hij. “Er zullen kansen zijn voor Valentin en Steff in de heuvelachtige ritten, terwijl Alberto kan meedoen in de zware sprints.”
Voor Stuyven draait het in eerste instantie vooral om één ding: opnieuw ritme vinden. Als dat lukt, kan hij met vertrouwen richting de grote klassiekers van het voorjaar trekken.
