Stan Strubbe
Valpartijen blijven een hardnekkig probleem in het wielrennen. Ook tijdens het openingsweekend in Vlaanderen liep de lijst met slachtoffers opnieuw snel op, wat in de wielertalkshow Wielerclub Wattage leidde tot een uitgebreide discussie over mogelijke oplossingen. Voormalig wereldkampioen Tom Boonen kwam met een opvallend voorstel.
LEES OOK: Van WK-kompanen tot rivalen: Van Gucht over 'clash' met Vannieuwkerke
Oorzaak van valpartijenBoonen keek met bezorgdheid naar de vele incidenten. “De valpartijen gebeuren vooral op betonbanen”, stelde hij tijdens het gesprek. Tegelijk nuanceerde hij dat snelheid volgens hem niet de belangrijkste oorzaak is.
Dirk De Wolf legde de focus dan weer op een ander element in het moderne wielrennen: de fietscomputer. “Het ligt aan dat schermpje waarnaar ze kijken op de fiets. Dat is hun tv”, klonk het bij de analist.
Ook Jan Bakelants verwees naar veranderingen in het peloton doorheen de jaren. “En vijftien jaar geleden was tramadol de oorzaak”, herinnerde hij zich. “Ondertussen is er geen tramadol meer in het peloton en vallen ze nog meer.”
Nieuwe technologie als oplossing?
Volgens Bakelants is het onmogelijk om valpartijen volledig uit de sport te bannen. “Valpartijen horen nu eenmaal bij de koers”, zei hij. “Maar we moeten er wel voor zorgen dat valpartijen geen gevolgen hebben.”
Hij verwees daarbij naar technologie die in andere sporten al langer wordt gebruikt, zoals airbags in beschermende kledij. “In het paardrijden en het skiën bestaat dat al heel lang. Waarom zou dat in het wielrennen niet kunnen?”
Boonen ging nog een stap verder en opperde dat de internationale wielerunie UCI mogelijk regels kan opleggen rond beschermende kledij. “Misschien moet er een keurmerk komen waar kledingproducenten aan moeten voldoen, met bijvoorbeeld een schuurindex en airbag. Als dat dan verplicht wordt door de UCI, kan niemand meer zeggen: ‘We rijden daar niet mee.’”
