WN Redactie
Paul Seixas blijft de wielerwereld verbazen. De negentienjarige Fransman boekte de afgelopen weken zijn eerste twee profzeges en maakt zoveel indruk dat hij in eigen land al voorzichtig wordt vergeleken met Tadej Pogačar. Toch klinkt er tegelijk ook een duidelijke waarschuwing: de verwachtingen mogen niet te snel te hoog worden.
De jonge renner van Decathlon CMA CGM stond na zijn demonstratie in de Faun-Ardèche Classic zelfs op de cover van het Franse sportblad L’Équipe. Volgens journalist Pierre Menjot, die Seixas al jaren volgt, is dat geen toeval. “Hij is geen normale coureur. Je voelt gewoon dat hij iets speciaals heeft.”
Veel meer dan alleen een ronderenner
Hoewel Seixas vaak wordt gezien als een toekomstig klassementsrenner, denkt Menjot dat zijn mogelijkheden veel breder liggen. De Fransman liet dat volgens hem al zien in eendagskoersen, onder meer met zijn sterke optreden in de Ronde van Lombardije vorig seizoen.
“Hij kan ook dit soort wedstrijden winnen”, zegt Menjot. “Koersen als Lombardije of Luik-Bastenaken-Luik zouden hem in de toekomst goed kunnen liggen. Hij heeft de mentaliteit en de wil om ook daar te winnen.”
De veelzijdigheid van Seixas is een van de redenen waarom de vergelijking met Pogačar snel wordt gemaakt. “Hij lijkt supercompleet. Het is moeilijk om te zeggen wat hij niet kan, behalve misschien een pure massasprint winnen.”
Toch wil Menjot die vergelijking nuanceren. “In Frankrijk wordt hij wel eens de opvolger van Pogačar genoemd, maar we moeten voorzichtig zijn. We kunnen hem misschien in dezelfde categorie plaatsen qua type renner, maar hij zit nog lang niet op hetzelfde niveau.”
Tourdebuut lonkt
Een andere vraag die in Frankrijk steeds vaker wordt gesteld: zien we Seixas deze zomer al in de Tour de France? Volgens Menjot is dat niet onrealistisch.
De jonge Fransman lijkt namelijk andere grote rondes voorlopig niet te rijden. Zijn planning is gericht op het wereldkampioenschap in Canada later dit jaar, waardoor de Giro en de Vuelta waarschijnlijk niet in zijn programma passen.
“Daarom lijkt de Tour eigenlijk de enige optie”, zegt Menjot. “De ploeg zal hem alleen meenemen als hij er volledig klaar voor is, maar het zou niet verrassend zijn als hij daar al debuteert.”
Nuchtere familie
Opvallend is dat Seixas niet uit een traditionele wielerfamilie komt. Volgens Menjot speelt dat mogelijk ook een rol in zijn ontwikkeling. Tijdens de Faun-Ardèche Classic sprak de journalist met zijn ouders, die de koers simpelweg via hun telefoon volgden.
“Ze zijn heel nuchter”, vertelt hij. “Toen Paul aanviel, zeiden ze alleen dat hij misschien zou winnen, maar dat het ook niet uitmaakte. Daarna vroegen ze gewoon wie er nog cake wilde.”
Juist die houding maakt volgens Menjot duidelijk dat het supertalent nog met beide voeten op de grond staat. En dat is misschien wel precies wat nodig is voor een carrière die, als het aan Frankrijk ligt, nog jarenlang voor spektakel gaat zorgen.
