WN Redactie
Team Visma | Lease a Bike heeft zijn selectie voor Strade Bianche op het laatste moment aangepast. Ben Tulett en Louis Barré maken uiteindelijk geen deel uit van het team dat zaterdag van start gaat op de Toscaanse grindwegen. Daardoor schuift de ploeg een duidelijke tweekoppige leiding naar voren, met Wout van Aert en Matteo Jorgenson als kopmannen.
Voor Wout van Aert betekent Strade Bianche een terugkeer naar een koers waarin hij in het verleden al meermaals uitblonk. De Belg won de wedstrijd in 2020 en stond ook in 2018 en 2019 op het podium. In 2021 eindigde hij als vierde, waarna hij enkele jaren verstek liet gaan. Dit seizoen staat de wedstrijd opnieuw op zijn programma, al begint hij met meer onzekerheid dan gehoopt na ziekte in de aanloop naar het voorjaar.
LEES OOK: Visma en Van Aert krijgen opeens flinke klap te verwerken
Jorgenson in vorm richting ToscaneVan Aert deelt het kopmanschap met Matteo Jorgenson. De Amerikaan arriveert in goede vorm in Italië na een sterk weekend in Frankrijk. Hij werd vierde in de Faun-Ardèche Classic en eindigde een dag later als tweede in de Faun Drôme Classic.
Voor Jorgenson wordt het pas zijn tweede deelname aan Strade Bianche. De eerste keer dateert van 2020, toen hij in dienst van Movistar de finish niet haalde. Dit keer trekt hij met meer ervaring en vertrouwen naar Siena.
Wijzigingen in selectie
Aanvankelijk stonden ook Louis Barré en Ben Tulett op de startlijst van Visma | Lease a Bike, maar het duo zal uiteindelijk niet deelnemen. Dat is een flinke smet voor Van Aert, die hoopte op het sterke tweetal te rekenen. De ploeg gaf geen duidelijke reden voor hun afwezigheid. Barré kwam afgelopen weekend in actie in zowel de Faun-Ardèche Classic als de Faun Drôme Classic, maar haalde in beide wedstrijden de finish niet. Tulett eindigde zaterdag nog als dertiende in de Ardèche Classic, maar stapte een dag later uit in de Drôme Classic.
Door die wijzigingen bestaat de selectie naast Van Aert en Jorgenson uit Timo Kielich, Tijmen Graat, Pietro Mattio, Filippo Fiorelli en Tim Rex.
Ploeg ziet kansen op grindwegen
Volgens ploegleider Maarten Wynants beschikt Visma | Lease a Bike over een team dat goed uit de voeten moet kunnen op het specifieke parcours van Strade Bianche.
“We kunnen rekenen op een sterke selectie”, zegt hij. “Een paar van onze renners hebben een achtergrond in het veldrijden of mountainbiken en dat is zeker een voordeel op dit soort wegen.”
Daarnaast wijst Wynants op de ervaring van Van Aert. “Met Wout hebben we een voormalig winnaar in de ploeg die hier al heeft bewezen dat hij deze koers aankan. Matteo is daarnaast ook een van onze kopmannen. En met Timo Kielich hebben we nog iemand die zich goed kan handhaven op de onverharde stroken.”
Met die mix van ervaring en vorm hoopt Visma | Lease a Bike zaterdag mee te doen in de finale van de iconische Italiaanse klassieker.
