WN Redactie
Mathieu van der Poel heeft een week voor het WK wielrennen een bijzonder krachtig signaal afgegeven. De Nederlander reed in de slotrit van de Ronde van Luxemburg vrijwel vanaf de start alleen voorop en hield zijn indrukwekkende onderneming helemaal tot de finish vol. Daarmee poetste hij in één klap de twijfels weg die na zijn mindere optredens van de afgelopen dagen waren ontstaan.
Van der Poel begon de Ronde van Luxemburg nog uitstekend met winst in de openingsrit, maar speelde vervolgens geen hoofdrol meer. Vooral in de zware derde etappe kwam hij nauwelijks in het stuk voor, waardoor ook zijn ambities voor het eindklassement verdwenen. Zondag besloot hij het daarom compleet anders aan te pakken.
LEES OOK: Opvallend: Van Aert duikt plots op bij controversiële partner Van der Poel
Van der Poel begint aan bijna onmogelijke soloAmper nadat het startschot had geklonken, trok Van der Poel al ten aanval. Op de eerste niet-gecategoriseerde helling van de dag versnelde hij en sloeg hij direct een gat. Op dat moment moest er nog liefst 176 kilometer worden afgelegd.
Zes renners probeerden in de tegenaanval de aansluiting te maken, maar Van der Poel bleek al snel een maat te groot. Zijn voorsprong groeide van ongeveer één minuut naar twee en vervolgens zelfs drie minuten.
In het peloton nam Visma | Lease a Bike namens klassementsleider Davide Piganzoli uiteindelijk de controle over. De marge van Van der Poel liep daardoor niet volledig uit de hand, maar de Nederlander bleef ook richting de zware finale comfortabel aan de leiding. Bij het opdraaien van de plaatselijke ronde bedroeg zijn voorsprong nog altijd bijna drie minuten.
Stevig signaal richting Evenepoel en Van Aert
Zelfs op de lastige Pabeierbierg, die meerdere keren moest worden beklommen, kraakte Van der Poel niet. Met nog twaalf kilometer te gaan beschikte hij nog altijd over meer dan twee minuten voorsprong en kon hij langzaam beginnen geloven in een stuntzege. Mikkel Honoré probeerde vanuit het peloton nog dichterbij te komen, maar ook de Deen vormde geen bedreiging meer.
Van der Poel kwam uiteindelijk solo over de streep en boekte zo zijn tweede ritzege van deze Ronde van Luxemburg. Honoré werd op 1.04 minuut tweede, terwijl Pepijn Reinderink als derde finishte. Piganzoli stelde achter hen de eindzege veilig. Voor Van der Poel zelf telt vooral het signaal dat hij precies een week voor het WK afgeeft.
De wereldtitelstrijd in Montréal wacht volgende zondag en de Nederlander geldt daar samen met onder anderen Remco Evenepoel en Wout van Aert als een van de grote namen. Juist na zijn mindere dagen in Luxemburg waren er vraagtekens ontstaan over zijn vorm op het zwaardere parcours. Die discussie zal na zondag een stuk minder luid klinken.
Een solo van vrijwel de volledige wedstrijd is uiteraard niet één op één te vergelijken met wat hem in Canada te wachten staat, maar aan inhoud en conditie lijkt het Van der Poel alvast niet te ontbreken. Eén week voor het WK heeft hij zijn laatste koersprikkel in ieder geval op bijzonder overtuigende wijze afgewerkt.
