WN Redactie
Fabian Cancellara kijkt met interesse uit naar de komende editie van Strade Bianche. De Zwitser, die de koers zelf drie keer wist te winnen, beseft dat zijn gedeelde record zaterdag mogelijk sneuvelt. Wereldkampioen Tadej Pogačar staat immers aan de start en geldt opnieuw als de grote favoriet.
Cancellara won de Toscaanse klassieker in 2008, 2012 en 2016 en is daarmee nog altijd mederecordhouder. Als Pogačar dit jaar opnieuw zegeviert, komt de Sloveen alleen aan de leiding met vier overwinningen. Toch ziet Cancellara dat absoluut niet als een probleem.
“Als Tadej wint, heb ik daar geen enkel probleem mee”, zegt hij bij Sporza. "Het is een eer om zo’n record met hem te delen. Hij heeft het wielrennen naar een hoger niveau getild en de sport wereldwijd doen groeien.”
LEES OOK: 'Wrijving tussen Van Aert en Evenepoel': concurrentie stookt vuurtje op
Pogačar als moderne supersterVolgens Cancellara is het duidelijk dat Pogačar momenteel de beste renner in het peloton is. Tegelijk wil hij de Sloveen niet rechtstreeks vergelijken met legendes uit het verleden.
“Ik maak geen vergelijkingen met renners als Eddy Merckx”, zegt hij. “Dit is een ander tijdperk. Pogačar heeft bovendien een andere aanpak gekozen en rijdt dit seizoen minder wedstrijden. Ik ben benieuwd hoe dat uitpakt.”
De Zwitser ziet vooral dat de Sloveen plezier blijft houden in het koersen. “Zolang hij gemotiveerd blijft en geniet van het fietsen, is dat het belangrijkste.”
Van der Poel gemist in Siena
Naast de favorieten op de startlijst viel Cancellara vooral één naam op die ontbreekt: Mathieu van der Poel. De Nederlander staat dit jaar niet aan de start van Strade Bianche en het is onzeker of hij de koers in de toekomst nog zal rijden.
Dat vindt Cancellara jammer. Volgens hem zou Van der Poel perfect uit de voeten kunnen op het Toscaanse parcours.
“De Strade is in de loop der jaren zwaarder geworden, dat klopt”, zegt hij. “Maar ik ben ervan overtuigd dat Van der Poel hier een kans maakt.”
Toch begrijpt hij de keuze van de Nederlander. “Misschien past deze wedstrijd gewoon niet in zijn planning. Dat is iets waar niemand over hoeft te oordelen.”
Wat Cancellara vooral toejuicht, is dat steeds meer grote namen hun weg naar Siena vinden. Volgens hem maakt juist dat de charme van Strade Bianche elk jaar groter.
