Evenepoel dan toch naar de Ronde? Ploegmaat reageert

Remco Evenepoel werd zondag gespot op onder meer de Paterberg, wat meteen voor nieuwe speculaties zorgde over een mogelijke deelname aan de Ronde van Vlaanderen. Trainings- en ploegmakker Gianni Vermeersch tempert echter de verwachtingen en spreekt van een gewone training.

Evenepoel zou dit jaar geen Vlaamse voorjaarsklassiekers rijden, maar zijn aanwezigheid in de Vlaamse Ardennen wakkerde de geruchten opnieuw aan. Zou de wereldkampioen toch aan de start staan van de Ronde van Vlaanderen?

LEES OOK: Lorenzo Finn deelt mokerslag uit en grijpt macht in Tour de l'Avenir

Vertrouwd zicht

Gianni Vermeersch verscheen op Nieuwjaarsdag voor het eerst in het tenue van Red Bull-Bora-Hansgrohe in Baal. “Het is toch even wennen, ik heb 13 jaar onder de Roodhoofts gereden en nu niet meer. Mijn camper had uitzicht op die van Alpecin, dus het voelde toch een beetje vertrouwd aan.”

Vermeersch combineert het veldrijden met zijn voorbereiding op de weg en vervult bij zijn nieuwe ploeg een begeleidende rol. Zo reed hij afgelopen zondag samen met Evenepoel door de Vlaamse Ardennen.

Zondebok

Volgens Vermeersch was daar niets bijzonders aan. “Remco? Dat was gewoon een training. Hij woont niet ver van Geraardsbergen en we zijn elkaar tegemoet gereden.” Ook het gezamenlijke karakter van de rit had een praktische reden. “Wij moesten van de ploeg wat materiaal testen, hij moest een lange duurtraining doen en dus heeft hij zich maar bij ons aangesloten.”

Of de uitleg geloofwaardig is, laat Vermeersch met een knipoog in het midden. “Als het niet klopt en Remco rijdt straks toch de Ronde, kom dan maar opnieuw bij mij aankloppen. Dan zal ik wel de zondebok zijn.”