Kevin De Jonghe
We duiken stilaan de winter in, wat betekent dat het veldritseizoen zich nu echt op gang heeft getrokken. Op Wout van Aert en Mathieu van der Poel is het nog even wachten, maar naar de toekomst toe schudt Michel Wuyts toch een straffe voorspelling uit zijn mouw.
LEES OOK: Wat kan Nys tegen Wout en Mathieu? Niels Albert twijfelt niet
Terug 100 procent crossersHet is intussen een rode draad in het veldritgegeven: de absolute toppers sluiten pas later aan. En dat is niet enkel het geval voor Van Aert en Van der Poel. Dat geldt intussen immers ook voor mannen als Thibau Nys, en ook bij de vrouwen zijn er zo enkele voorbeelden met voornamelijk Puck Pieterse.
“Voltijdse crossers zijn unicums, ze doen na die ruk naar andere disciplines onder voor hoog getalenteerde en slimme piekers”, vat Wuyts het samen in de veldritgids van HLN. “Een omomkeerbare evolutie?”, stelt hij zich openlijk de vraag.
Wel, niet helemaal, zo schat Wuyts in. Hij ziet Van der Poel en Van Aert straks nog wel eens volop voor de cross kiezen: “Ik acht het niet onmogelijk dat zij in hun nadagen, over een jaartje of drie, zich nog een paar winters volop smijten. Om nog even de veldarena te voelen kolken. Tot dan moet de cross in oktober en november nog even door het dal”, aldus Wuyts.
Van Aert voor de prijzen
Dat is dus ook dit jaar nog het geval, voornamelijk de Wereldbekerwedstrijden schuiven daardoor op naar het einde van het jaar. Straks krijgen we daar met Flamanville en Terralba eind november de eerste wedstrijden op buitenlands grondgebied. “Een bewuste zet van Flanders Classics”, ziet Wuyts.
“De ijdele hoop op internationalisering wordt zo hoog gehouden en vermits Van der Poel en Van Aert dan nog niet crossgevoelig zijn, kun je met het buitenlandse werk maar beter korte metten maken. De concentratie aan Belgische manches tussen Namen, op 14 december, en Zonhoven, op 4 januari, is daardoor immens.”
Het zou voor Van Aert volgens de commentator overigens ook kunnen betekenen dat hij kan meestrijden voor de eindzege: “Stel dat Van Aert in zijn vrolijke spel met pers en supporters een vroegere instap overweegt, dan zou hij zelfs nog kunnen meedoen voor het Wereldbeker-eindpodium. Ik zeg wel 'zou'. Wout doet grijnzend zijn zin”, sluit Wuyts af met een knipoog.
