Yorrith Haan
Terwijl de wielerwereld nog nagenoot van het WK in Rwanda, beleefde Mathieu van der Poel een heel ander soort wedstrijd. De Nederlander geniet van zijn off-season en trok naar New York, waar hij niet enkel de Ryder Cup volgde, maar ook zelf de golfclubs bovenhaalde.
Op de baan kreeg hij gezelschap van niemand minder dan Michael Phelps, de zwemlegende met 23 olympische titels en 26 wereldtitels. Samen met Whoop-oprichter Will Ahmed maakten de twee sporticonen er een alternatieve Ryder Cup van. Extra obstakels zorgden voor de nodige chaos, maar Van der Poel bleek de meest koelbloedige speler. Hij won de miniclash met 4-2.
LEES OOK: Van der Poel trekt op pad met absolute wereldster
“Beste ronde ooit”Op Instagram sprak Van der Poel van “misschien wel de beste ronde golf die ik ooit heb gespeeld”. Voor de renner van Alpecin-Deceuninck, die al langer een passie voor golf koestert, was het een ontspannend tussendoortje na een intens seizoen.
Het contrast met zijn koersjaar kon nauwelijks groter zijn. Van der Poel kende een weergaloos voorjaar met winst in Milaan-San Remo en Parijs-Roubaix. In de zomer voegde hij daar een Touretappe aan toe, waarna de focus verschoof naar het WK mountainbike. Die missie draaide uit op een teleurstelling: slechts 29ste in Crans-Montana.
Vroeg seizoenseinde
Na dat tegenvallende resultaat besloot Van der Poel zijn seizoen vroegtijdig af te sluiten. Geen najaarskoersen meer, maar rust, herstel en nu dus een potje golf tegen de grootste zwemmer aller tijden.
Met een tweede monument in één jaar, een Touretappe en talloze hoogdagen kan Van der Poel terugkijken op een indrukwekkend seizoen. Zijn overwinning op Phelps mag dan met een knipoog zijn, ze toont wel dat winnen voor hem zelfs buiten de koers een gewoonte blijft.
