Yorrith Haan
Tadej Pogačar onderstreepte in de GP de Montréal nog maar eens waarom hij de grote favoriet is voor het WK wielrennen van 2026. Toch stond de Sloveen niet met een gerust hart aan de start. Na afloop gaf hij toe dat hij de hele week ziek was geweest en daardoor niet alle trainingen had kunnen afwerken. “Ik had wel wat schrik voor deze koers,” bekende hij.
Ondanks die onzekerheid toonde Pogačar zich opnieuw de sterkste op het selectieve Canadese parcours. Drie rondes voor het einde leek hij de koers zelfs solo naar zich toe te trekken, maar toen hij doorkreeg dat ploegmaat Brandon McNulty achter hem reed, besloot hij te wachten. Samen reden ze naar de streep, waar Pogačar de overwinning gunde aan de Amerikaan. Quinn Simmons mocht als derde mee op het podium.
LEES OOK: Pogacar verrast en geeft signaal af aan Evenepoel
UAE maakt er één-tweetje vanDe overwinning leverde UAE Emirates XRG niet alleen een glunderend podium op, maar ook de 85ste seizoenszege. Daarmee evenaart de ploeg het record van HTC-Columbia uit 2009. “We denken niet zozeer aan records, we willen gewoon winnen waar we starten,” aldus Pogačar. “Persoonlijk tel ik mijn zeges niet, maar het is mooi dat we dit samen bereiken.”
Het gebaar naar McNulty werd alom geprezen. Pogačar legde uit hoe dat moment ontstond: “Na een afdaling keek ik achterom en zag dat iemand alleen achter me reed. Ik vroeg via de ploegleiding wat de situatie was en kreeg te horen dat het Brandon was. Toen heb ik even gewacht. In de slotronde zei ik tegen hem dat hij mocht winnen. We hebben vooral samen genoten van deze dag.”
Vertrouwen richting Rwanda
Voor Pogačar was de week in Canada niet vanzelfsprekend. In Québec reed hij nog zonder overtuiging naar een anonieme plek, maar in Montréal herpakte hij zich. “Ik had vooraf niet gedacht dat mijn benen goed genoeg zouden zijn. In Québec voelde het nog niet geweldig, maar ik kreeg er wel ritme en vertrouwen terug. Vandaag was echt weer een hele goede dag.”
Die bevestiging komt op het juiste moment met het WK in Rwanda in aantocht. “Ik ben blij dat ik toch naar Canada gekomen ben. Het gaf me motivatie en vertrouwen voor wat komt. Dit is een perfecte voorbereiding richting het WK,” besloot Pogačar.
