Grote domper Nederlandse ploeg in aanloop naar WK

Koos Moerenhout ziet zich genoodzaakt een wijziging door te voeren in zijn WK-selectie voor Kigali. Koen Bouwman, die ziek moest opgeven in de Vuelta a España, blijkt niet fit genoeg om af te reizen naar Rwanda. De renner van Jayco AlUla kampte eerder dit seizoen al met gezondheidsproblemen, nadat hij ook in de Giro d’Italia ziek de strijd moest staken. Voor het eerste WK op Afrikaanse bodem komt Bouwman dus niet in aanmerking.

De KNWU heeft snel geschakeld en roept Menno Huising op als vervanger. De jongeling van Team Visma | Lease a Bike was door bondscoach Moerenhout al als eerste reserve achter de hand gehouden. Nu Bouwman definitief wegvalt, krijgt de talentvolle Nederlander alsnog zijn kans om zich te meten met de wereldtop.

LEES OOK: Tour-revelatie houdt lippen stijf op elkaar: "Ik kan het niet zeggen"

Huising stond al paraat

Moerenhout had zijn scenario vooraf duidelijk geschetst. “Ik hoop uiteindelijk met zes renners die kant op te gaan. Mocht er op korte termijn iets gebeuren met iemand uit het zestal, dan zou ik Huising kunnen oproepen. Dit kampioenschap vraagt om een specifieke voorbereiding. Als er vlak voor het WK iemand uitvalt, heb je een probleem,” zei hij eind augustus al. Die woorden blijken nu profetisch.

De bondscoach legt uit waarom Huising destijds niet meteen tot de selectie behoorde. “Waarom ik Menno niet op voorhand al meenam, terwijl er toch plek was? Dan loop je al vooruit op de zaken, en dat had ook te maken met de plannen richting het EK,” aldus Moerenhout.

Vraagteken rond EK

Of Huising een week later ook aan de start verschijnt van het Europees kampioenschap in de Franse Drôme en Ardèche, is nog onduidelijk. De KNWU maakt de definitieve selectie daarvoor deze week bekend. Huising lijkt in elk geval in beeld, zeker nu hij op het WK zijn debuut bij de profs maakt.

Opvallend is dat Mathieu van der Poel sowieso niet zal starten. De wereldkampioen liet na zijn teleurstellend verlopen WK mountainbike weten per direct een punt achter zijn seizoen te zetten. Van der Poel had zich vanwege vermoeidheid al afgemeld bij Moerenhout en richt zich op rust richting 2026.