Stan Strubbe
Chris Horner, winnaar van de Vuelta a España in 2013, is snoeihard voor UAE Team Emirates-XRG. Op zijn YouTube-kanaal stelde de Amerikaan dat de ploegleiding in Spanje de rode trui van Jonas Vingegaard cadeau deed, door João Almeida onvoldoende te ondersteunen. “Ze hebben zeven etappes gewonnen en het ploegenklassement, maar tactisch hebben ze Almeida in de steek gelaten.”
LEES OOK: UAE en Visma lijnrecht tegenover elkaar in opvallende transferstrijd
Veel ritzeges, maar geen eindzegeVolgens Horner maakte UAE de fout om renners als Juan Ayuso en Jay Vine vrijuit op ritzeges te laten jagen. “Ayuso werd opgenomen in de selectie, terwijl duidelijk was dat hij zou vertrekken. Vervolgens mocht hij voor zichzelf rijden en twee etappes winnen. Vine deed hetzelfde. Dat verzwakte de steun voor Almeida.”
Horner wijst erop dat dit patroon vaker voorkomt bij de ploeg. “In de Giro lieten ze Isaac del Toro de roze trui verliezen door tactische blunders. Hij had die koers moeten winnen. De ploegleiders lieten het liggen.”
Almeida te vaak geïsoleerd
De Amerikaan noemt verschillende momenten waarop UAE volgens hem cruciale fouten maakte. “In etappe 9, toen Vingegaard aanviel met Jorgenson, en in etappe 11 bij de aanval van Tom Pidcock, zat Almeida alleen. Zelfs in de laatste bergetappes miste hij ploeggenoten op het beslissende moment.”
Pas in de voorlaatste etappe zag Horner verbetering. “Toen reed Ayuso eindelijk voor Almeida. Maar ook daar moest hij zelf te veel doen. Terwijl Visma kon wachten, reed Almeida zich leeg. Als UAE vanaf het begin alles op hem had gezet, had de Vuelta er heel anders kunnen uitzien.”
Volgens Horner moet UAE lering trekken. “Als ze meer grote rondes willen winnen, moeten ze hun interne politiek op orde krijgen. Nu kiezen ze te vaak voor ritzeges in plaats van de eindzege.”
