Yorrith Haan
Het wereldkampioenschap in Rwanda staat voor de deur, maar de Belgen kijken ook al verder. Want vlak na het WK wacht in het Franse Ardèche de Europese titelstrijd. Bondscoach Serge Pauwels heeft zijn selectie inmiddels rond en vanzelfsprekend is Remco Evenepoel de centrale figuur.
Evenepoel neemt een druk programma voor zijn rekening. Niet alleen gaat hij in Kigali op jacht naar de regenboogtrui, ook in Frankrijk wil hij scoren. Evenepoel combineert de wegwedstrijd met de individuele tijdrit, een dubbelslag die veel van hem zal vergen maar tegelijk zijn ambities onderstreept.
LEES OOK: Tour-revelatie houdt lippen stijf op elkaar: "Ik kan het niet zeggen"
Dubbelrol voor meerdere BelgenBelgië stuurt daarnaast Alec Segaert uit als tweede tijdritspecialist. In de wegrit krijgt Evenepoel steun van Tiesj Benoot, Steff Cras, Louis Vervaeke, Junior Lecerf, Xandro Meurisse, Maxim van Gils en Ilan Van Wilder. Het is een uitgebalanceerd team, waarin meerdere renners hun kans kunnen wagen wanneer de situatie erom vraagt.
Opvallend is dat niet alleen Evenepoel de combinatie WK-EK aangaat. Ook Benoot, Meurisse en Van Wilder werken een dubbele campagne af. Daarmee kiest Pauwels duidelijk voor ervaring en uithoudingsvermogen, twee factoren die in de heuvelachtige Ardèche van groot belang zullen zijn.
Vrouwen
Bij de vrouwen richt België zich na de afzegging van Lotte Kopecky vooral op Justine Ghekiere, de huidige nationale kampioene. Zij vormt samen met Margot Vanpachtenbeke de voornaamste troef. Verder maken Lotte Claes, Audrey De Keersmaeker, Marieke Meert en Julie Van de Velde deel uit van de selectie.
Ook in het vrouwenprogramma is er aandacht voor de tijdrit. Daarin mogen Claes en Julie De Wilde de Belgische eer verdedigen. De ploeg mist de absolute vedette, maar kent genoeg rensters die zich op een internationaal podium willen tonen. Voor zowel de mannen- als de vrouwenploeg geldt dat Ardèche een kans biedt om na het WK nogmaals kleur te bekennen.
