Yorrith Haan
Het wereldkampioenschap tijdrijden krijgt er een extra dimensie bij. Remco Evenepoel, titelverdediger en topfavoriet in Rwanda, krijgt te maken met een serieuze uitdager: Tadej Pogacar. De Sloveen heeft bevestigd dat hij naast de wegrit ook de tijdrit zal betwisten.
LEES OOK: Ritwinst overschaduwd door incident: Evenepoel krijgt bakken kritiek
Pogacar kiest voor dubbel programmaDe tweevoudig Tourwinnaar nam drie keer eerder deel aan een WK tegen de klok, maar speelde nooit echt mee om de regenboogtrui: Brugge (10e), Wollongong (6e) en Glasgow (21ste). Dit keer lijkt de setting hem beter te liggen. Het parcours rond Kigali is namelijk niet vlak, maar selectief: 40,6 kilometer met in totaal 680 hoogtemeters. De Côte de Nyanza wordt langs twee kanten beklommen: eerst 2,5 kilometer aan 5,8%, later 6,6 kilometer aan 3,5%. Het is een profiel dat een puncher-klimmer als Pogacar kan bekoren.
Evenepoel blijft topfavoriet
Toch blijft de man die iedereen moet kloppen Remco Evenepoel. De Belg van Soudal Quick-Step verdedigt in Rwanda zijn wereldtitel en heeft de tijdrit al nadrukkelijk aangestipt als hoofddoel. Voor Evenepoel zou een nieuwe regenboogtrui bevestigen dat hij op dit terrein ongenaakbaar is, maar met Pogacar aan de start krijgt de titelstrijd een onverwachte lading.
Filippo Ganna, tweevoudig wereldkampioen, is voorlopig nog onzeker van deelname. Mocht de Italiaan ontbreken, dan wordt Pogacar – naast Evenepoel – de meest genoemde naam.
Slovenië zonder Roglic
Opmerkelijk: Pogacar is de enige Sloveen aan de start van de tijdrit. Zijn landgenoot Primoz Roglic, olympisch kampioen tijdrijden in Tokio, kiest ervoor om zich enkel te focussen op de wegwedstrijd.
Of Pogacar erin slaagt om Evenepoel echt te bedreigen, valt nog te bezien. Maar de wetenschap dat de Sloveen zich waagt aan de strijd tegen de klok, maakt van dit WK tijdrijden alvast een duel dat de wielerwereld niet wil missen.
