Van Aert geeft eindelijk toe: "Of ik echt aan stoppen dacht?"

Komend weekend trekt Wout van Aert een lijn onder zijn seizoen. De Super 8 Classic zal de afsluiter betekenen van wat alweer een bewogen seizoen is geweest voor de man van Visma-Lease a Bike. Ook nog een gevolg van zijn dubbele valpartij vorig jaar.

LEES OOK: Landgenoot draait mes nog wat dieper bij Wout van Aert

Aan stoppen gedacht

De voorbereiding op het voorjaar van 2025 verliep immers niet van een leien dakje voor Van Aert. De valpartij in de Vuelta had stevige sporen nagelaten, fysiek, maar zeker ook mentaal. Volgens zijn vrouw Sarah De Bie was het tijdens de winter zelfs zo erg dat Van Aert aan stoppen zou hebben gedacht. 

Of was dat toch allemaal wat overdreven? Van Aert geeft nu zelf het antwoord bij Het Nieuwsblad: “Neen, die uitspraak is niet uit de context getrokken, maar het is nu ook niet zo dat ik op het punt heb gestaan om een andere job te zoeken”, is hij daar meteen duidelijk.

“Al zijn er wel verschillende avonden geweest dat ik het inderdaad echt niet meer zag zitten. Die twee valpartijen waren te veel van het goede. Dat was echt geen makkelijke periode. Als je twee of drie keer zo’n jaar hebt, stop je er wel mee, denk ik.”

Progressie wordt afgeremd

Van Aert moest er zo voor zorgen om terug op zijn oude niveau te komen, terwijl je als renner eigenlijk net stappen voorwaarts wil zetten. Een frustrerend gegeven. “Inderdaad. Als je traint, word je beter en beter. Als je dan een paar weken niets doet, daalt je niveau een beetje, maar je begint altijd op een iets beter niveau dan de winter voordien.”

“Maar als je door valpartijen een paar keer zo ver naar beneden wordt getrokken, moet je al heel veel moeite doen om gewoon opnieuw op niveau te komen”, weet Van Aert. En daarbij speelt het mentale aspect een grote rol: “Weet je wat ook moeilijk is? Ik heb het al een paar keer meegemaakt en het moment dat je daar ligt, weet je in grote lijnen al wat je te wachten staat. Dat maakt het zwaar.”