Yorrith Haan
De discussie rond de Vuelta a España draait inmiddels nauwelijks meer om de eindzege van Jonas Vingegaard. Het zijn de pro-Palestina-protesten en de politieke nasleep die de aandacht opeisen. Waar de UCI in een statement vooral de Spaanse regering en premier Pedro Sánchez bekritiseerde, ziet Pello Bilbao het anders. De Baskische renner noemt de houding van de wielerunie hypocriet en spaart de woorden niet.
De UCI stelde dat de Spaanse overheid de demonstraties rond de Vuelta in de hand zou hebben gewerkt. “We betreuren dat de Spaanse premier en zijn regering acties hebben gesteund die het goede verloop van een sportwedstrijd konden belemmeren. In sommige gevallen hebben ze zelfs hun bewondering voor de demonstranten uitgesproken. Deze houding is in strijd met de olympische waarden van eenheid, wederzijds respect en vrede,” aldus de bond.
LEES OOK: Schotte twijfelt of het nog goed komt: 'Tourstart in gevaar'
‘Wat in Gaza gebeurt, is genocide’Bilbao begrijpt weinig van die lezing. In gesprek met El Périodico is hij uitgesproken over de oorlog in Gaza. “Ik begrijp niet waarom we het nog altijd niet duidelijk benoemen. Wat er momenteel in Gaza gebeurt, is genocide. Daar ben ik al langer van overtuigd, maar gelukkig volgen er steeds meer mensen,” zegt hij.
De renner van Bahrain Victorious schaart zich nadrukkelijk achter de woorden van premier Sánchez, die maandag opnieuw opriep om Israël uit te sluiten van internationale sportevenementen. “De Spaanse regering nam het voortouw door het aan te kaarten bij de Europese Unie. Het lijkt erop dat er nu effectieve maatregelen worden genomen.”
Vergelijking met Rusland
Bilbao erkent dat de kwestie ingewikkeld is, mede omdat hij zelf oud-ploeggenoten kent bij Israel-Premier Tech. “Het is niet makkelijk om mijn mening te geven en te zeggen dat ik die ploeg liever niet meer in het peloton zie, terwijl er mensen werken die ik waardeer en die zich volledig inzetten voor hun team. Ook zij lijden onder deze situatie.”
Tegelijkertijd spaart hij de UCI niet. “Ik begrijp de hypocrisie niet. Bij het Russische Gazprom werd na de inval in Oekraïne wel direct ingegrepen. Waarom worden sommige teams gestraft en andere niet? Misschien denkt men dat de kou uit de lucht is als Sylvan Adams opstapt en de ploeg als Canadese formatie doorgaat. Maar ik herhaal: ik begrijp de hypocrisie van de UCI niet.”
