Kevin De Jonghe
Met het slot van de Tour de France volgt er nu een periode van windstilte in het wielerlandschap van de mannen. Zeker wat betreft Wout van Aert zou die stilte wel eens een hele poos kunnen aanhouden. Hij heeft er al een stevig seizoen opzitten met ook al een deelname aan de Giro. Volgt er straks nog een WK? Er heerst grote twijfel.
Topper bedankt voor WK-selectie
Het WK komt eraan eind september en wordt verreden in Kigali, Rwanda. Bondscoach Serge Pauwels sprak bij Vive le Vélo over zijn selectie voor dat WK. Één naam zal al zeker niet van de partij zijn: Tim Wellens. “Hij is de eerste en enige die niet meewilde. Dat heeft hij al in de winter tegen me gezegd. Hij heeft geen interesse om naar Rwanda te gaan, jammer genoeg."
Nochtans betreft het een parcours op zijn maat. Het WK in Kigali wordt immers afgedaan als een opdracht voor klimmers, maar dat blijkt toch anders te liggen volgens Pauwels, die ter plaatse het parcours al stevig onder de loep nam.
"Het zijn rondjes van 15 kilometer met een soort Cauberg en een dubbel zo lange Bosberg, en de mannen doen ook een keer de zware Mount Kigali.” Die ligt echter op 100 kilometer van de streep, voorts betreft het dus echt een klassiek parcours volgens Pauwels.
Twijfel bij Van Aert
En dan denken we uiteraard ook meteen aan Wout van Aert. Hij twijfelt echter nog of hij zal afzakken. "Met Wout heb ik de afspraak om na deze Tour te kijken of hij het ziet zitten”, onthulde de bondscoach. “Voor hem is het meer een kwestie of hij er nog energie voor heeft. Rwanda ligt niet bij de deur en hij heeft al een zware opbouw gehad dit jaar."
Van Aert heeft er zoals aangegeven immers al een druk seizoen opzitten, voordien was er dan al een zware herstelperiode na zijn valpartij in de Vuelta (en voordien ook die in DDV, nvdr). “En hij wil uiteraard een keer 12 maanden onafgebroken goed kunnen fietsen, wat betekent dat hij een goede winter wil maken”, beseft Pauwels. “Het is niet zeker dat hij meegaat, maar uiteraard zou ik hem er heel graag bij hebben."
Het zou dus ook zomaar kunnen dat zonder een WK het wegseizoen van Van Aert er zo goed als opzit, afgezien van enkele kleinere eendagswedstrijden. Ter vergelijking: vorig seizoen klokte hij af op 55 koersdagen, daarbij wel gesteld dat hij in de Vuelta uitviel in rit 15, en daarna normaliter nog het WK en EK zou betwisten. Na deze Tour komt Van Aert op 56 koersdagen te staan.
Wat denkt hij er zelf over? Een beslissing is nog niet genomen, en er is duidelijk nog onzekerheid bij Van Aert: "Ik zeg al het hele jaar hetzelfde: na de Tour zal ik even rusten en dan zit ik met de ploeg en Serge samen om te kijken hoe we al dan niet kunnen opbouwen. Maar het is duidelijk dat ik al een heel zwaar jaar heb afgewerkt met veel koersen. Ik moet eerst kijken wat er nog in de benen zit", klonk het bij de Kempenaar.
Wél zeker van de partij: Remco Evenepoel. “Hem heb ik een dag na zijn opgave gehoord. Hij wil eerst resetten en dat is nodig. Maar zijn doelen zullen ongewijzigd blijven. Dat betreft dus eerst het WK, maar daarna ook het EK met zware parcours in de Drôme en Ardeche.”
