Yorrith Haan
Tiesj Benoot is de enige renner van Visma | Lease a Bike’s Tour de France-selectie die momenteel níet in Tignes op hoogte verblijft. In plaats daarvan werkt de Belg zijn voorbereiding op de Ronde van Frankrijk af via de Ronde van Zwitserland. Een bewuste keuze, legt hij uit.
Klassiek voorjaar én nieuwe aanpak
Waar Jonas Vingegaard, Matteo Jorgenson, Sepp Kuss en Victor Campenaerts vorige week in de Dauphiné samen het beoogde Tour-blok vormden, zat Benoot thuis met zijn kinderen op de bank. Niet toevallig: de renner had zélf gevraagd om zijn traditionele aanloop via Dauphiné en Tignes te doorbreken. “Ik heb nu drie jaar op rij klassiekers, Sierra Nevada, Dauphiné, Tignes en dan Tour gedaan. Ik wilde het dit keer eens anders aanpakken.”
Voor Benoot betekende dat vier weken Sierra Nevada in plaats van drie, en dus géén extra hoogtestage richting de Tour. “Mijn familie is nog meegekomen in de vierde week, dus dat was echt top. Na Zwitserland keer ik terug naar huis en rijd ik ook nog het Belgisch kampioenschap. Geen Tignes dus voor mij, maar dat is een bewuste keuze. Ik denk dat het fysiek én mentaal belangrijk is om af en toe voor variatie te zorgen.”
‘Ik geloof in deze aanpak’
Het schema van Benoot is strak gepland. Doordat hij, in tegenstelling tot sommige ploeggenoten, tot aan Luik-Bastenaken-Luik koers, begon zijn voorbereiding op de Tour later. “Als je één week eerder in topvorm wil zijn, moet je ook één week eerder beginnen met trainen. Mijn programma is daardoor compact, maar ik heb zes weken écht goed kunnen trainen.”
In vergelijking met eerdere jaren legde Benoot in zijn extra week Sierra Nevada de nadruk op intensievere arbeid. “Ik wist dat ik na de Ronde van Zwitserland geen trainingsblok meer heb, dus die laatste week heb ik stevig doorgetraind. In 2019 heb ik dat ook gedaan, en toen reed ik een goede Tour. Ik geloof dus zeker in deze aanpak.”
Geen druk in Zwitserland
Benoot benadrukt dat er vanuit de ploegleiding geen druk ligt op zijn prestatie in Zwitserland. “De Tour is het hoofddoel. Dat ik deze week zonder druk mag koersen is echt een luxe. Je kan in alle rust werken aan die laatste procentjes.”
Toch verliep zijn Zwitserlandweek niet helemaal zonder incident: op vrijdag kwam hij ten val. Grote schade bleef uit, maar het onderstreept wel dat het koersritme – ook zonder klassementsambities – nooit zonder risico’s is.
Benoot is inmiddels een vaste waarde in de Visma-kern rond Vingegaard en zal in Frankrijk opnieuw als superknecht fungeren. Of zijn alternatieve voorbereiding ook op het hoogste podium zijn vruchten zal afwerpen? Eind juli weten we meer.
