Yorrith Haan
De Ronde van Frankrijk nadert met rasse schreden en met het Critérium du Dauphiné achter de rug, wordt het beeld steeds scherper. Pogacar bevestigde zijn status als topfavoriet, Vingegaard keerde terug in koers, en Remco Evenepoel toonde flitsen van zijn klasse. José De Cauwer trok bij Sporza enkele voorzichtige conclusies, waarbij hij vooral Pogacar naar voren schuift, maar de Belgische hoop op Evenepoel niet opgeeft.
Volgens De Cauwer maakte Pogacar indruk in de bergen, maar moest hij wel zijn meerdere erkennen in Evenepoel in de tijdrit. “Hij verloor daar 48 seconden, maar zette daarna wel de puntjes op de i.” De Belg noemt Pogacar en Vingegaard de duidelijke topfavorieten, met Evenepoel daar net achter. “Hij wint die tijdrit op fantastische wijze. Iedereen zegt dat ze nog werk hebben voor de Tour, maar dat is normaal. De voorbereiding loopt door.”
“Koers wordt niet alleen in de bergen beslist”
Vooral over Vingegaard is De Cauwer nog niet helemaal overtuigd. “Hij probeerde Pogacar te volgen, maar dat leek nauwelijks een echte poging. Alsof hij op voorhand al wist dat het niet ging lukken.” Toch waardeert hij de sportieve verhouding tussen de twee tenoren. “Geen beste vrienden, maar wel altijd respect. Dat doet de sport deugd.”
Wat Evenepoel betreft, ziet De Cauwer perspectief. “Stel je voor dat hij zoals in de Dauphiné de tijdrit wint en even in het geel rijdt. Dat zou toch fantastisch zijn?” De Belgische analist vindt het onterecht om de focus alleen op zijn klimcapaciteiten te leggen. “De koers wordt niet altijd beslist op de zwaarste berg. Er kan onderweg van alles gebeuren. Ook daar kan Evenepoel tijd pakken en de Tour winnen.” Een podiumplaats noemt hij realistisch. “Derde in de Tour? Dat moet je nog maar doen.”
“Roglic krijgt zijn laatste kans, Bardet zwaait af met stijl”
Ook andere namen maakten indruk op De Cauwer. Zo toonde Van der Poel zich gretig. “Hij lijkt zijn polsprobleem vergeten en zal klaar zijn voor de eerste Tourweek.” Florian Lipowitz reed sterk namens Red Bull-BORA-hansgrohe, al verwacht De Cauwer dat Primoz Roglic daar de kopman blijft. “Dit wordt zijn allerlaatste kans op Tourwinst.”
Tot slot was er nog het afscheid van Romain Bardet. De Franse klimmer reed zijn laatste koers als prof en maakte opnieuw indruk met zijn stijl en inzet. “Zonder Tourstress heeft hij de afgelopen jaren nog mooie dingen laten zien. Ook zijn gebaar richting Alaphilippe na diens val in Luik was groots. Petje af voor zijn carrière.”
Met nog drie weken te gaan tot de Grand Départ in Lille, stijgt de spanning. Pogacar lijkt klaar, Vingegaard groeit wellicht richting vorm en Evenepoel zal hopen dat het parcours hem ruimte geeft voor een stunt.
