WN Redactie
José De Cauwer heeft jarenlang vanaf de zijlijn toegekeken, maar gaat nu eindelijk zelf de strijd aan in de Sporza Wielermanager. En dat wil dus ook zeggen dat José enkele straffe voorspellingen doet. De wielerkenner stelde voor de Vuelta a España zijn eerste ploeg samen en kijkt alvast uit naar de strijd met zijn collega's.
De Cauwer voelde al langer de kriebels om zelf mee te doen. Tijdens de afgelopen Tour maakte hij Renaat Schotte zelfs al wijs dat hij stiekem een ploeg had ingeschreven. "Ik zei dat ik die anonieme speler was op de 27e plek. Je had Renaat moeten zien, zijn mond viel open van verbazing."
Deze keer is het geen grap. De ervaren analist heeft daadwerkelijk een selectie samengesteld en daarbij meteen een aantal grote namen op papier gezet. "Pogacar, Pedersen en Van Aert heb ik er blindelings ingeklikt. Ook Gall en Carapaz zijn zekerheden in mijn team."
LEES OOK: Van Aert spreekt openhartig en onthult opvallende kant van zichzelf
De Cauwer kiest voor jong talentNaast de gevestigde namen heeft De Cauwer ook nadrukkelijk gekeken naar jonge renners die volgens hem kunnen doorbreken. Zo heeft hij vertrouwen in de Fransman Leo Bisiaux en de Noor Jørgen Nordhagen. "Bisiaux is een van die jonge goeie Fransen. Nordhagen zal op een dag doorbreken en dat kan zomaar in deze Vuelta zijn."
Ook Marco Brenner krijgt een plek in zijn selectie. De Duitser verkeert volgens De Cauwer in een goede vorm na zijn eindzege in de Ronde van Polen. En dan is er nog Jarno Widar, van wie de analist vooral benieuwd is hoe hij zich staande houdt in de bergen. "Brenner zit in de goeie flow met zijn eindzege in Polen. En van Widar ben ik benieuwd naar waar hij zal uitkomen in de bergritten."
Een opvallende afwezige in zijn selectie is Matthew Brennan. De Cauwer verwacht namelijk dat de jonge Brit weleens punten kan afsnoepen van zijn ploeggenoot Wout van Aert. "Ik vraag me wel af of Brennan geen ritzeges zal afpakken van Wout. Ze zullen sowieso goede afspraken moeten maken binnen de ploeg."
Tarling als speciaal eerbetoon
Voor Joshua Tarling heeft De Cauwer dan weer een bijzondere reden om hem in zijn ploeg op te nemen. De Brit zou volgens hem een prachtig eerbetoon kunnen brengen tijdens de openingstijdrit. "Het zou een emotioneel eerbetoon zijn, een week na het overlijden van je broer de openingstijdrit winnen."
De Cauwer denkt er zelfs aan om Tarling na die eerste rit alweer uit zijn ploeg te halen. "Hoelang ik Tarling in mijn ploeg ga gebruiken, weet ik niet. Misschien haal ik hem na zijn ritzege en truipunten er snel weer uit. Dat zijn punten die ze me dan niet meer kunnen afpakken."
Als echte dark horse schuift De Cauwer tot slot Henok Mulubrhan naar voren. De renner van XDS-Astana moet hem mogelijk aan de eindzege helpen. "Misschien helpt hij mij aan de eindzege in de Wielermanager."
Dat het spelletje de nodige stress met zich meebrengt, weet De Cauwer nu al. "Ik zal de komende weken sowieso een extra deodorant nodig hebben, want die Wielermanager zal me extra stress bezorgen."
