In de dagen voor het WK werd er veel geschreven over de winstkansen van Wout van Aert en Jasper Philipsen. De sprintbom van Alpecin-Deceuninck was echter nergens te bespeuren en finishte pas als 29ste op bijna een minuut van Remco Evenepoel. De 'Vlam van Ham' vertelde bij Het Nieuwsblad wat er exact gebeurde.
"Ik moet eerlijk toegeven dat ik niet goed genoeg was om aanvallend te koersen. Was het de warmte? Ik weet het niet", vraagt Philipsen zichzelf luidop af. "Ik voelde dat ik maar één pijl had en dat was de sprint. Die kwam er niet omdat de sterkste mannen van de wedstrijd toen al vertrokken waren. Op het moment van Remco’s uitval zat ik wat te sukkelen met een musette met drank, maar dat is geen excuus. Het zat er niet in vandaag (zondag, red.)."
En dan was er nog eens Wout van Aert die al vroeg in de aanval trok. De renner uit Herentals dwong de mannen van Alpecin-Deceuninck om zich helemaal leeg te rijden om te vluchters bij te benen. "We hebben de koers proberen te controleren, maar wrongen onszelf helemaal uit. We hebben onze ploeg compleet opgeofferd om Van Aert en compagnie te grijpen. Ook de sprinttrein moest er op dat moment al aan geloven, waardoor we in de finale mannetjes te kort zouden komen", legt Timo Kielich uit.
