Klassementsman zakt al volledig door het ijs: "Opgeven en naar huis gaan?"

Thymen Arensman is de Giro d’Italia met een stevige mentale tik begonnen. In de openingsrit verloor de Nederlander meteen anderhalve minuut op zijn concurrenten voor het algemeen klassement – een scenario dat pijnlijk veel lijkt op dat van vorig jaar. Na de tijdrit op dag twee liet hij in een opvallend openhartig interview zijn hoofd en hart spreken: “Het is een gevecht tegen mezelf. Ik wil het zó graag, dat het daardoor juist fout gaat.”

Déjà vu van 2024

Bij Eurosport liet de 25-jarige klimmer van INEOS Grenadiers zich van zijn meest eerlijke kant zien. “Ik weet niet of ik het een trauma moet noemen, maar als je al op voorhand denkt dat het niet lukt, dan wordt het vanzelf werkelijkheid”, klonk het. “Een soort ‘selffulfilling prophecy’, zoals ze dat zeggen.”

Het is niet de eerste keer dat Arensman in de Giro hard onderuitgaat in het klassement nog voor het écht begint. In 2024 gebeurde exact hetzelfde: toen verloor hij in de openingsetappe zelfs meer dan twee minuten. De vergelijking kwam hij zelf ook niet uit de weg. “Het klinkt misschien zwaar, maar het is alsof je demonen in je hoofd hebt. Ik was zó nerveus. Als je dan tegen jezelf moet vechten, wordt het lastig om kalm te blijven.”

Na de mentale mokerslag op zaterdag probeerde Arensman zich in de tijdrit op dag twee te herpakken. “Ik was blij dat die eerste etappe achter de rug was. Vandaag heb ik geprobeerd alles eruit te halen. En toen ik opstond, scheen de zon nog. Dus zo erg is het uiteindelijk ook weer niet”, klonk het nuchter, maar met een kwetsbare ondertoon.

Opgeven? Geen optie

De gedachte om uit de Giro te stappen kwam wel degelijk in hem op. “Natuurlijk dacht ik daaraan. Op dat moment wil je gewoon naar huis. Maar dat gaat natuurlijk niet. Dus ik moest mezelf herpakken en er vandaag gewoon staan. Het kan nu alleen nog maar beter gaan.”

Arensman eindigde de tijdrit zonder tijdwinst op de concurrentie, maar wel met een iets lichtere geest. “Ik weet dat ik nog kan groeien in deze Giro. Maar ik moet nu vooral tegen mezelf blijven koersen, niet tegen anderen.”