Als voorbereiding is het dan uiteraard wel ideaal om ook even Dwars door Vlaanderen mee te pakken. Al zeker als dit jouw eerste kennismaking met een Vlaamse klassieker is. Dat was immers het geval voor Neilson Powless. “Het was een erg zware koers”, klonk het naderhand bij de renner van EF Education die zowaar derde eindigde.
Powless zag echter wel complete dominantie – waar hebben we dat nog gehoord – van Jumbo-Visma. “In zo’n kleine groep moet je heel goed opletten. Vooral Benoot en Laporte waren sterk, dat zag ik al op dertig kilometer van de finish. In de finale was het ook erg tactisch en waren er veel demarrages. Maar Laporte was te sterk. Ik neem mijn hoed af voor hem en Jumbo-Visma.”
OUTSIDER
Voor Powless een noodzakelijkheid om vandaag aan de start te komen gezien zondag voor het eerst ook De Ronde van Vlaanderen volgt. En de Amerikaan komt niet gewoon om het peloton te vullen. “Ik ben daar een dark horse”, stelt die immers zonder verpinken. “Het deelnemersveld is daar nog sterker, maar met deze benen maak ik een kans in de finale. Of ik de sterkste ga zijn weet ik niet, maar ik hoop wel een rol te spelen zondag.”
