WN Redactie
Jasper Philipsen begint vrijdag als leider aan de koninginnenrit van de Renewi Tour. De Belg was donderdag de snelste in de chaotische massasprint in Ardooie en pakte daarmee niet alleen de ritzege, maar ook de leiderstrui. Na afloop was de renner van Alpecin-Premier Tech uiteraard tevreden, al weet hij dat er vrijdag een heel ander soort uitdaging wacht.
“Het was echt een hectische dag. Er was een kans op waaiervorming, maar de wind stond nooit echt ideaal om het ook te laten scheuren”, vertelde Philipsen na afloop in het flashinterview van Sporza. “Het werd zo al vrij snel duidelijk dat het een massasprint ging worden. De ploeg heeft me ideaal weten te loodsen en dan is het natuurlijk geweldig om zo af te sluiten.”
De aankomst in Ardooie bleek Philipsen opnieuw goed te liggen. De Belg kent inmiddels de weg naar de finish, want het was volgens hem alweer de derde keer dat hij er wist te winnen. “Deze aankomst ligt me goed. Het is leuk om weer aan te knopen met een overwinning. Dat geeft altijd vertrouwen. Hier ben je wielrenner voor. Het is leuk als het dan ook lukt met de ploeg.”
Morgen wacht een compleet andere uitdaging
Door zijn overwinning mag Philipsen vrijdag in de leiderstrui beginnen aan de koninginnenrit naar Geraardsbergen. Daar zal hij echter van een heel andere kant moeten komen. De Vlaamse Ardennen staan garant voor flink wat klimwerk en bovendien wacht met de Vesten een aankomst die de sprinter bepaald niet op het lijf geschreven is.
Philipsen beseft dan ook dat het een lastige opdracht wordt. “Een lastige rit, met een aankomst waar ik de afgelopen jaren al veel geparkeerd heb gestaan”, verwijst hij met een knipoog naar de steile Vesten in Geraardsbergen. De Belg weet dus als geen ander wat hem te wachten staat.
Toch wil Philipsen zich niet vooraf gewonnen geven. Zijn goede gevoel in de sprint geeft hem vertrouwen, maar tegelijkertijd houdt hij de verwachtingen bewust wat temper. “Ik ben gewoon heel blij met deze zege en heb vandaag ook niet echt meegedaan aan de bonisprints. Het doel was om de etappe te winnen. Morgen kijken we wel waar we geraken.”
“Een goede conditie, dat is nog iets anders”
Of Philipsen daadwerkelijk een gooi kan doen naar het eindklassement, blijft daarmee vooral afhankelijk van hoe goed hij de opeenvolgende hellingen verteert. De leiderstrui zorgt in ieder geval voor extra motivatie, maar de concurrentie zal hem vrijdag ongetwijfeld meteen onder druk zetten.
“Het is leuk om leider te zijn, maar we zien morgen wel”, hield Philipsen zich dan ook op de vlakte. “In de sprints heb ik een goed gevoel, maar een goede conditie, dat is nog iets anders.” De ‘Vlam van Ham’ weet dus dat hij vrijdag een heel ander examen moet afleggen.
