WN Redactie
Jasper Philipsen heeft de tweede etappe van de Renewi Tour 2026 op zijn naam geschreven. De Belg van Alpecin-Premier Tech was na een nerveuze en bij momenten chaotische koers de snelste in Ardooie. Philipsen hield Joshua Giddings en Søren Wærenskjold duidelijk achter zich en pakte bovendien de leiderstrui. De etappe werd overschaduwd door een zware valpartij waarbij onder anderen Jonathan Milan betrokken was.
Na de proloog en de openingsrit stond er donderdag een etappe op het programma die op papier nauwelijks geheimen kende. Vanuit Blankenberge trok het peloton landinwaarts richting Ardooie, waar na de aanloop nog vier lokale rondes moesten worden afgewerkt. Met amper hoogtemeters onderweg leek alles dus in de plooi te liggen voor een nieuwe massasprint.
Toch werd het allesbehalve een rustige dag. De wind zorgde voor de nodige nervositeit in het peloton en op verschillende momenten dreigden waaiers te ontstaan. Voor de sprinters was het vooral zaak om de hectiek te overleven en hun ploeggenoten zo lang mogelijk in de buurt te houden.
LEES OOK: Philipsen teleurgesteld in UCI: "Het is echt zoeken"
Vroege vlucht krijgt nauwelijks ruimteVoor een grote groep aanvallers was er weinig animo, maar drie renners waagden toch hun kans. Mikkel Bjerg, Niklas Behrens en Michiel Lambrecht trokken samen op avontuur, al was van meet af aan duidelijk dat de sprintersploegen hen niet zomaar zouden laten rijden. De maximale voorsprong bleef steken rond de twee minuten.
Halfweg koers was het avontuur dan ook zo goed als voorbij. De nervositeit in het peloton nam ondertussen alleen maar toe, mede door de verraderlijke zijwind. Het tempo lag hoog en de posities werden met man en macht bevochten. Dat leidde uiteindelijk tot een massale valpartij, die een flinke schok door het peloton joeg.
Jonathan Milan was een van de grootste slachtoffers. De Italiaan bleef gehavend op het asfalt liggen en had duidelijk last toen hij uiteindelijk weer op zijn fiets stapte. Ook Kasper Asgreen en Amaury Capiot waren betrokken bij de val. Milan zou zijn weg wel vervolgen, maar zijn kansen op de overwinning waren daarmee verkeken.
Philipsen blijft overeind in de chaos
Eenmaal aangekomen in Ardooie probeerden verschillende renners nog te profiteren van de onrust. Dries De Bondt trok bij de eerste passage aan de finish ten aanval, maar de Belg kreeg nauwelijks ruimte. Ook Edward Theuns waagde later nog een poging, al was ook die aanval geen lang leven beschoren.
In de Groene Kilometer werd ondertussen nog volop gestreden om de tussensprints. Matteo Trentin, Mike Teunissen en Arnaud de Lie pakten respectievelijk de eerste, tweede en derde tussensprint, waarna het peloton zich volledig kon richten op de verwachte massasprint.
Daarin was Philipsen uiteindelijk heer en meester. Alpecin-Premier Tech hield zijn kopman uitstekend uit de problemen en loodste hem in de laatste kilometers naar voren. Terwijl Olav Kooij het contact met zijn ploeggenoten verloor en Tim Merlier ternauwernood een valpartij wist te ontwijken, bleef Philipsen koel.
De Belg werd vervolgens perfect gelanceerd en maakte in de laatste meters duidelijk wie de snelste man van de dag was. Giddings en Wærenskjold konden nog proberen aan te sluiten, maar kwamen niet meer in de buurt van Philipsen. Zo boekte de Alpecin-renner niet alleen een nieuwe ritzege, maar pakte hij ook de leiderstrui in de Renewi Tour.
Philipsen heeft nu vier seconden voorsprong op Kooij, terwijl De Bondt voorlopig derde staat. Veel zal daar echter niet van overblijven, want vrijdag staat met de koninginnenrit naar Geraardsbergen een heel ander soort etappe op het programma.
