Matthijs Klerkx
Voorafgaand aan de UAE Tour brengen wij zoals bij meerdere belangrijke wedstrijden 3 topics om in de gaten te houden. Welke vragen willen wij beantwoord zien worden tijdens de UAE Tour?
Nadat we al veel voorbereidingskoersen hebben gezien, is het tijd voor veel kleppers om uit hun kot te komen. 7 dagen koersen op World Tour-niveau moet vuurwerk geven. Laten we snel gaan kijken wat wij graag allemaal willen ontdekken tijdens de aankomende wielerweek:
Wie vult de schoenen van Pogačar?
Werd hij in de corona-editie nog tweede achter Adam Yates, in 2021 en 2022 stond er geen maat op wonderkind Tadej Pogačar in de thuiskoers voor zijn werkgever UAE Team Emirates. Hij geeft dit jaar echter de voorkeur aan een Europese voorbereiding; in Spanje wint de Sloveen alles wat los en vast zit.
Dat betekent echter wel dat we zoeken naar een opvolger voor ‘Pogi’ in de UAE Tour. Wie wordt dat? In zijn eigen ploeg zijn er met Brandon McNulty, Jay Vine en Adam Yates alleen al drie kanshebbers. Ook Remco Evenepoel gaat een gooi doen. We zijn benieuwd wie het initiatief grijpt!
Wat met Evenepoel in zijn eerste grote koers als wereldkampioen?
We hebben Remco Evenepoel reeds genoeg dagen in zijn prachtige regenboogtrui van Soudal Quick-Step aan het werk gezien in onder andere de Ronde van San Juan. Dat waren echter de kruimels; dit is de eerste koers waar het echt om gaat voor de 23-jarige renner. Een RCS-koers, de organisator van onder meer de Giro d’Italia.
Het is jammer voor Evenepoel dat de individuele tijdrit weer gewijzigd is in een klokproef voor ploegen. De aankomst op Jebel Jais zou hem kunnen liggen, op de ultrasteile Jebel Hafeet is het een eerste test hoe het met de klimmersbenen van het monstertalent zit. Of gaan we ook in de UAE Tour geen in topvorm zijnde Evenepoel zien?
Wie wint de strijd der grote spurters?
Het sprintersgilde is goed bezaaid in het Midden-Oosten. Sommen wij even op: Caleb Ewan, Mark Cavendish, Phil Bauhaus, Sam Bennett, Arnaud Démare, Elia Viviani, Gerben Thijssen, Fernando Gaviria, Tim Merlier, Dylan Groenewegen en Sam Welsford staan voorlopig op de startlijst. Namen als klokken.
In de Tour of Oman greep Merlier de kans in de enige spurtersrit. Hier krijgt de kersvers vader én Belgisch kampioen vier mogelijkheden om zich te tonen tegen de andere toppers. Er steekt niemand meer boven de rest uit, zoals dat in het verleden met Cavendish en bijvoorbeeld Marcel Kittel wél het geval was. Wie zorgt ervoor dat hij de nieuwe maatstaf onder de spurters wordt?
3 Verhalen Vooraf, wat betekent dat wij na afloop van de UAE Tour ook 3 Verhalen Achteraf zullen brengen. Welke dat zijn? Dat lees je na afloop van de Emiraten-ronde!
