Mats Buelinckx
Tadej Pogacar trapt vandaag zijn wielerseizoen af met een deelname aan de Clasica Jaén Paraiso Interior. De Sloveen komt normaal gezien altijd eerst in actie in de UAE Tour, maar ziekte gooide roet in het eten van de tweevoudige Tourwinnaar.
Maagklachten zorgden ervoor dat Pogacar moest breken met zijn traditie om het nieuwe seizoen te beginnen in de UAE Tour. De Sloveense renner zal zijn titel in het Midden-Oosten niet verdedigen, maar opteert ervoor om vandaag deel te nemen aan de Clasica Jaén Paraiso Interior. De Spaanse eendagskoers wordt gekenmerkt door zijn vele gravelstroken en staat bekend als de 'Spaanse Strade Bianche'.
Pogi krijgt in Spanje maar liefst 55 kilometer aan onverharde wegen voorgeschoteld in combinatie met zo'n 2300 hoogtemeters. “We hebben hier een heel sterk team, met veel verschillende kwaliteiten om een goed resultaat neer te zetten. Dus ik hoop dat ik me als vanouds zal voelen en zal genieten van het koersen zoals normaal”, aldus Pogacar aan Cyclingsnews. “Ik heb een leuke winter gehad, ook al had ik in januari wat tegenslag met ziekte."
"Jaén en Andalusië zijn echt interessant en echt zwaar. Zwaarder dan de UAE Tour, dus misschien is dat beter voor mijn voorbereiding omdat ik nu rustiger van start ga. Misschien is het beter om stap voor stap naar het nieuwe seizoen te gaan. Het is nog een lange tijd tot de Tour de France, maar ik weet dat het ook vrij kort zal zijn”, besloot hij.
