Jeroen de Pauw
De Wereldbeker veldrijden is al de hele winter het gespreksonderwerp in veldritland. Met veertien manches - telkens op zondag - verdringen ze alle andere klassementen, maar doen ze vooral hun eigen waarde teniet volgens kenners. Komend seizoen zal die Wereldbeker er opnieuw helemaal anders gaan uitzien, al is maar de vraag of er dan minder manches op de kalender zullen staan.
Doordat er zoveel manches zijn, is het voor renners quasi onmogelijk geworden alle Wereldbekers mee te doen. Bij de mannen waren er zelfs dit seizoen maar twee crossers die iedere manche deelnamen. Het doet hun streefdoel als 'meest prestigieuze klassement' geen goed. Dit seizoen won Laurens Sweeck het klassement, maar dat terwijl hij maar twee manches won (Beekse Bergen en Maasmechelen). Hij nam wel als zowat enige aan iedere WB-wedstrijd deel en daardoor won hij het eindklassement. De eindwinnaar is door deze opzet dus eerder de meest regelmatige dan de allerbeste renner van het seizoen.
Wat al vaststaat, is dat Laurens Sweeck voorlopig de enige Wereldbekerwinnaar in Beekse Bergen zal zijn. De cross tussen de dieren van de gelijknamige zoo zal komend seizoen al zeker niet op de WB-kalender prijken. De volledige kalender wordt op 24 februari, op de vooravond van de Omloop het Nieuwsblad, bekendgemaakt. De kans is groot dat ook New York daarop zal staan als nieuwkomer, maar dan zouden Fayetteville en Waterloo van de kalender verdwijnen.
NAAR LONDEN EN MÜNCHEN?
UCI-topman Peter Van Den Abeele lichtte een tipje van de sluier in de studio van Sporza: "Fayetteville was ontgoocheld met het kleine deelnemersveld en ik denk dat we volgend seizoen wellicht maar één wedstrijd in de VS hebben. Of dat dan nog zin heeft? Het maakt de trip minder lang voor de renners en de kostprijs gaat naar beneden." Presentator Karl Vannieuwkerke vroeg zich af of renners dan wel de moeite gaan doen om de grote oversteek te maken als dit maar voor slechts één cross is, maar Van Den Abeele wuifde die bemerking weg.
Van Den Abeele gaf ook toe dat Londen en München in de nabije toekomst wel eens onderdeel kunnen uitmaken van het klassement. "Maar nog niet volgend seizoen", zei hij. En New York dan? "Absoluut! Daar wordt mee onderhandeld. Dat zou fantastisch zijn." Wie weet crossen Iserbyt en co volgende winter wel in Central Park.
