WN Redactie
Olav Kooij heeft zijn debuut in de Tour de France op indrukwekkende wijze opgeluisterd. De Nederlandse sprinter van Decathlon CMA CGM schreef woensdag de vijfde etappe naar Pau op zijn naam, na een chaotische finale waarin hij als enige het hoofd koel hield. Kooij sprintte overtuigend naar de overwinning voor Max Kanter en Tim Merlier en boekte zo direct zijn eerste ritzege in La Grande Boucle.
Na vier dagen waarin de sprinters vooral moesten overleven, leek de vijfde etappe eindelijk een uitgelezen kans voor de snelle mannen. Toch was het allerminst een vlakke aanloop naar Pau. Met onder meer de Côte de Casteide-Doat, Route de Lembeye, Côte de Baleix en de Côte de Morlaàs kregen de sprinters nog meerdere lastige hindernissen voorgeschoteld voordat de strijd om de dagzege kon losbarsten.
LEES OOK: Contador verdedigt Pogacar en haalt uit naar Armstrong
Veistroffer kleurt de etappe, sprintploegen houden controleWaar de afgelopen dagen fel werd gestreden om een plek in de vroege vlucht, bleef het ditmaal opvallend rustig. Slechts één renner waagde zijn kans: Baptiste Veistroffer. De Fransman van Lotto-Intermarché koos al vroeg voor de aanval en reed solo een maximale voorsprong van ongeveer drie minuten bij elkaar.
Veel uitzicht op succes had Veistroffer echter nooit. Soudal Quick-Step en Alpecin-Premier Tech hielden het verschil voortdurend onder controle, al mocht de aanvaller onderweg wel als eerste over de tussensprint komen. Daarachter pakte Max Kanter de meeste punten van het peloton, vóór Mads Pedersen.
Ook in de heuvelachtige finale bleef het verrassend rustig. Alleen Arvid de Kleijn moest definitief lossen op de steilste stroken, terwijl Fred Wright nog een late aanval opzette. Samen met Kasper Asgreen en Valentin Paret-Peintre probeerde hij de sprint te ontlopen, maar het peloton liet zich niet verrassen.
Kooij profiteert optimaal van chaotische finale
Na het inrekenen van de laatste aanvallers leek niets een massasprint nog in de weg te staan. Toch zorgde een zware valpartij op iets meer dan vijf kilometer van de finish opnieuw voor chaos. Meerdere renners gingen tegen de grond, onder wie Alex Molenaar, terwijl het peloton in verschillende groepen uiteenviel. Ook geletruidrager Torstein Træen, Jonas Vingegaard en Paul Seixas raakten achterop.
Door alle hectiek verdwenen de sprinttreinen grotendeels uit beeld. Tim Merlier en Jasper Philipsen moesten hun sprint van ver inzetten, terwijl Kooij zich juist uitstekend wist te positioneren.
De Nederlander twijfelde geen moment toen de sprint werd geopend. Met een krachtige versnelling snelde hij overtuigend voorbij zijn concurrenten en bekroonde hij zijn allereerste Tour de France direct met een ritzege. Max Kanter sprintte naar de tweede plaats, terwijl Merlier het podium completeerde. Philipsen werd vijfde.
