WN Redactie
Het is voorlopig nog altijd onduidelijk of Mathieu van der Poel komende winter te bewonderen zal zijn in het veld. De achtvoudig wereldkampioen heeft al meermaals laten doorschemeren dat een nieuwe crosscampagne allerminst vanzelfsprekend is, maar volgens Paul Herygers hoeven de veldritliefhebbers zich nog niet al te veel zorgen te maken. De voormalige wereldkampioen verwacht namelijk dat de Nederlander uiteindelijk toch weer zijn opwachting zal maken, mogelijk met een beperkt programma van slechts vijf wedstrijden inclusief het WK.
De vraag of Van der Poel komende winter opnieuw de crossfiets van stal haalt, houdt de veldritwereld al geruime tijd bezig. De Nederlander domineert de discipline inmiddels al jarenlang en veroverde begin dit jaar in Hulst zijn achtste wereldtitel, waarmee hij alleen recordhouder werd. Een negende regenboogtrui lonkt dan ook, al heeft de kopman van Alpecin-Premier Tech voorlopig nog geen enkele garantie gegeven dat hij daadwerkelijk een poging zal ondernemen om zijn indrukwekkende erelijst verder uit te breiden.
Ook na de eerste Belgische veldrit van het nieuwe seizoen, die afgelopen weekend in Dendermonde werd verreden, kwam de mogelijke terugkeer van Van der Poel ter sprake. Herygers liet bij Sporza weten weinig waarde te hechten aan de twijfels van de Nederlandse alleskunner, die volgens hem vroeg of laat toch weer zin zal krijgen om zich met de beste veldrijders ter wereld te meten.
LEES OOK: Sven Nys uit stevige kritiek aan begin van veldritseizoen
Herygers verwacht beperkt programma richting WK“Hij komt toch, daar moet je niet naar kijken”, klinkt Herygers bijzonder overtuigd. Volgens de Belg moeten de huidige hoofdrolspelers in het veldrijden zich vooral concentreren op hun eigen wedstrijden en zoveel mogelijk overwinningen proberen te verzamelen, voordat Van der Poel zich mogelijk opnieuw in de strijd mengt.
Herygers houdt daarbij rekening met een scenario waarin de wereldkampioen slechts een handvol wedstrijden afwerkt. Een programma van vijf crossen, met het WK als absoluut hoofddoel, zou volgens hem zomaar tot de mogelijkheden kunnen behoren. Daarmee zou Van der Poel opnieuw een andere aanpak kunnen kiezen dan de meeste veldrijders, die gedurende de volledige winter actief zijn in de verschillende klassementen.
Toch benadrukt de voormalige wereldkampioen dat het uiteindelijk aan Van der Poel zelf is om de knoop door te hakken. Hij hoopt vooral dat de Nederlander de komende maanden opnieuw enthousiast wordt wanneer hij de wedstrijden op televisie volgt en zijn concurrenten in actie ziet. “Ik hoop dat hij tot bezinning komt”, aldus Herygers, die er duidelijk geen geheim van maakt dat hij de wereldkampioen graag opnieuw aan de start zou zien verschijnen.
Eerst genieten van vakantie en vervolgens opnieuw de modder in?
Ook binnen Alpecin-Premier Tech bestaat voorlopig nog geen duidelijkheid over de winterplannen van de Nederlander. Volgens Herygers hoeft daar overigens niets achter gezocht te worden, aangezien hij gelooft dat Van der Poel zelf nog geen definitieve beslissing heeft genomen. De 31-jarige renner heeft immers opnieuw een bijzonder intensief wegseizoen achter de rug, dat onder meer werd afgesloten met het WK in het Canadese Montréal, waar hij als derde eindigde.
Juist daarom vindt Herygers het belangrijk dat Van der Poel eerst voldoende afstand neemt van het wielrennen, voordat hij zich bezighoudt met een eventuele terugkeer in het veld. De Belg ziet hem liever eerst genieten van zijn vakantie en andere bezigheden, zoals golfen, in de overtuiging dat de motivatie om opnieuw te crossen vanzelf zal terugkeren.
Voorlopig blijft het dus afwachten of Van der Poel daadwerkelijk voor zijn negende wereldtitel gaat. Mocht hij besluiten om opnieuw een beperkt aantal veldritten af te werken, dan zal zijn aanwezigheid hoe dan ook een grote invloed hebben op het verloop van de winter. Herygers rekent er in ieder geval op dat de Nederlander uiteindelijk weer in de modder verschijnt, al zal Van der Poel zelf moeten bepalen of hij die voorspelling laat uitkomen.
