WN Redactie
Patrick Lefevere zet grote vraagtekens bij de transferpolitiek van Lidl-Trek. De voormalige ploegbaas van Soudal Quick-Step ziet hoe de Duitse formatie met een steeds groter budget de ene na de andere grote naam probeert binnen te halen, maar vraagt zich hardop af of daar ook een doordacht sportief plan achter zit. Volgens de 71-jarige Belg dreigt de ploeg vooral veel kopmannen te verzamelen, terwijl de noodzakelijke ondersteuning uit het oog wordt verloren.
Lidl-Trek is de afgelopen maanden bijzonder actief geweest op de transfermarkt. De ploeg versterkte zich met onder anderen Juan Ayuso en Derek Gee, terwijl ook Filippo Ganna nadrukkelijk wordt genoemd als mogelijke aanwinst voor volgend seizoen.
Tegelijkertijd neemt de ploeg afscheid van verschillende vertrouwde krachten. Giulio Ciccone vertrekt na acht seizoenen, ondanks een contract dat oorspronkelijk nog tot eind 2029 liep. Ook Jacopo Mosca stopt als renner om binnen de ploeg als ploegleider aan de slag te gaan. Voor Lefevere roept die ontwikkeling vooral vragen op.
‘Wat is het plan achter die transfers?’
In zijn column staat Lefevere stil bij de manier waarop sommige kapitaalkrachtige ploegen tegenwoordig hun selecties samenstellen. Daarbij richt hij zijn pijlen vooral op Lidl-Trek. “Wat is het plan achter de transfers van Lidl-Trek?”, vraagt hij zich af.
De Belg heeft niets tegen het aantrekken van sterke renners, maar benadrukt dat een succesvolle wielerploeg uit meer bestaat dan alleen een verzameling grote namen.
Volgens Lefevere is het samenstellen van een uitgebalanceerde selectie een delicate oefening. Een ploeg heeft voldoende kopmannen nodig om regelmatig wedstrijden te winnen, maar minstens zo belangrijk zijn de renners die bereid zijn zich volledig in dienst van die kopmannen te stellen.
Juist op dat vlak heeft hij zijn twijfels over de richting die Lidl-Trek inslaat. “De balans zit voor mij niet goed.”
Veel kopmannen, maar wie doet het vuile werk?
Met Ayuso en Gee beschikt Lidl-Trek over extra mogelijkheden voor de grote rondes, terwijl de ploeg met onder anderen Mads Pedersen, Jonathan Milan en Mattias Skjelmose al verschillende uitgesproken kopmannen in huis heeft.
Daar komt mogelijk ook Ganna nog bij. De Italiaanse tijdritspecialist staat tot eind 2027 onder contract bij Netcompany INEOS, maar wordt nadrukkelijk in verband gebracht met een vroegtijdige overstap. Lefevere vraagt zich af hoe al die ambities binnen één ploeg moeten samenkomen.
Een brede selectie met veel kwaliteit biedt vanzelfsprekend mogelijkheden, maar betekent volgens hem niet automatisch dat een ploeg ook beter functioneert. Renners moeten immers bereid zijn hun eigen kansen op te offeren, terwijl er in iedere grote wedstrijd voldoende helpers beschikbaar moeten zijn.
Dat evenwicht is volgens de voormalige ploegmanager minstens zo belangrijk als de individuele kwaliteiten van de kopmannen.
Opnieuw kritiek op nieuwe koers Lidl-Trek
Het is overigens niet de eerste keer dat Lefevere zich kritisch uitlaat over de veranderingen binnen Lidl-Trek.
Eerder dit jaar sprak hij zich al fel uit over het vertrek van teammanager Luca Guercilena, die werd opgevolgd door Andy Schleck. Ook de grote investeringen in nieuwe stafleden en de veranderingen achter de schermen konden destijds niet op zijn goedkeuring rekenen.
Lefevere kent Guercilena bovendien persoonlijk en heeft in het verleden nauw met hem samengewerkt.
De nieuwe koers van Lidl-Trek blijft hem duidelijk verbazen. Waar de ploegleiding met forse investeringen wil doorgroeien naar de absolute wereldtop, vreest Lefevere dat het aantrekken van steeds meer grote namen uiteindelijk ten koste kan gaan van de samenhang binnen de selectie.
Voorlopig is het aan Lidl-Trek om het tegendeel te bewijzen. Want een ploeg met veel sterren kan op papier bijzonder indrukwekkend ogen, maar volgens Lefevere begint succesvol wielrennen nog altijd bij de juiste verhouding tussen kopmannen en knechten.
