Youri van den Berg
Voor Bauke Mollema was de op zaterdag verreden Ronde van Lombardije officieel zijn allerlaatste koers als wielerprof. En dat betekende dat er toch écht wel gesproken kon worden van het einde van een tijdperk.
De Ronde van Lombardije (2019), de Clasica San Sebastián (2016), twee Tour de France-etappes (2017, 2021), een Vuelta a España-rit (2013) en tal van prachtige ereplaatsen in verscheidene eendagswedstrijden én meerdaagse koersen prijken op de prachtige erelijst van Mollema, die zaterdagmiddag zijn laatste race als prof afwerkte.
LEES OOK: Seixas steelt de show in Lombardije, Evenepoel komt tekort
Als allerlaatste over de finish: Mollema wilde Lombardije absoluut uitrijdenMollema kwam liefst 21 minuten en 16 seconden later over de finish dan winnaar Paul Seixas. Daarmee was de 39-jarige coureur de laatste renner die binnenkwam. ''Het was verschrikkelijk. Ik heb afgezien van de start tot de finish'', pufte hij na afloop uit tegenover de draaiende camera van NOS.
Flinke afstand of niet, Mollema wilde zijn sluitstuk koste wat kost uitrijden. ''Opgeven was absoluut geen optie. Ik heb moeten vechten om op tijd binnen te komen. Dat heb ik in mijn loopbaan niet vaak meegemaakt'', aldus de Groninger, die altijd bekendstond om zijn kenmerkende manier van fietsen (het 'mollemalen').
Wielerpensioen officieel: Mollema profrenner af
''Het was echt knokken tot de laatste meter. Ik ben nu vooral heel blij dat het voorbij is'', besloot de immer goedlachse en sympathieke klimmer. ''Ik was tijdens de wedstrijd best emotioneel. Maar wanneer je zulke slechte benen hebt, kun je er gewoon niet van genieten.'' Geniet van je wielerpensioen, Bauke!
