WN Redactie
Laurence Pithie heeft de openingsrit van de Vierdaagse van Duinkerke op zijn naam geschreven. De Nieuw-Zeelander van Red Bull-BORA-hansgrohe toonde zich de sterkste op een lastige aankomst bergop en bevestigde daarmee opnieuw zijn uitstekende vorm.
Pithie toont zich de sterkste puncher
De rit van Lagny-le-Sec naar Laon was allesbehalve een klassieke sprintersetappe. In de finale moesten de renners meerdere keren een klim van ruim twee kilometer aan iets meer dan vier procent verteren. Diezelfde helling vormde na 178 kilometer ook het decor voor de finish.
Een vroege vlucht van vijf renners kleurde lange tijd de koers, maar het peloton hield de situatie voortdurend onder controle. Op iets meer dan twintig kilometer van de streep werden de laatste aanvallers gegrepen en was het duidelijk dat de ritzege zou worden verdeeld op het lokale circuit in Laon.
In de hectische finale probeerden verschillende ploegen het verschil te maken, maar niemand slaagde erin om het peloton definitief uit elkaar te rijden. Daardoor kregen we een sprint op de oplopende aankomst, ideaal terrein voor de sterkste punchers van het peloton.
Askey opent, Pithie maakt het af
Lewis Askey koos in de technische slotfase voor een lange sprint en leek even op weg naar de overwinning. Laurence Pithie had echter uitstekend positie gekozen, schoof op het perfecte moment uit het wiel van de Brit en sprintte overtuigend naar de zege.
Bryan Coquard eindigde als tweede, nog voor Askey. Voor Pithie is het alweer zijn tweede overwinning in korte tijd, nadat hij afgelopen weekend ook al Rund um Köln wist te winnen. De overwinning bevestigt dat de 23-jarige Nieuw-Zeelander in topvorm verkeert en met veel vertrouwen aan deze Franse rittenkoers is begonnen.
Van den Berg meteen in top tien
Ook Marijn van den Berg mocht tevreden terugblikken op zijn eerste wedstrijddagen na zijn gebroken elleboog. De Nederlander van EF Education-EasyPost sprintte naar een knappe zevende plaats.
Voor Van den Berg is dat een veelbelovend resultaat, zeker gezien zijn recente blessureleed. De snelle Nederlander liet meteen zien dat hij opnieuw competitief is en mogelijk in de komende ritten nog nadrukkelijker kan meespelen.
Pithie neemt dankzij zijn overwinning ook de leiding in het algemeen klassement en mag zich in de volgende etappe verdedigen als leider van de Vierdaagse van Duinkerke.
