WN Redactie
Bij Lotto-Intermarché lijken de zorgen rond Arnaud de Lie stilaan af te nemen. De Belgische sprinter verscheen donderdag opnieuw op training met zijn ploeggenoten, nadat hij de voorbije dagen geveld werd door ziekte in aanloop naar de Giro d’Italia. Daarmee groeit de hoop dat de Waalse kopman vrijdag toch gewoon aan de start kan verschijnen van de openingsrit in Bulgarije.
De Lie zorgde woensdagavond nog voor ongerustheid door afwezig te blijven op de officiële ploegenpresentatie van de Giro. Hoewel hij wel samen met de ploeg naar Bulgarije was afgereisd, kreeg hij onderweg af te rekenen met stevige buikgriepklachten. Binnen Lotto-Intermarché werd daardoor even gevreesd voor een mogelijk scenario waarin de Belgische kampioen alsnog verstek zou moeten geven voor de eerste grote ronde van het seizoen.
De problemen blijken hun oorsprong te hebben bij de Famenne Ardenne Classic, waar meerdere renners ziek werden na een buikgriepuitbraak. Volgens verschillende berichten zou die veroorzaakt zijn door besmetting met koeienmest langs het parcours. De impact daarvan bleek aanzienlijk binnen het peloton.
LEES OOK: Meteen drama: De Lie begint Giro met gigantische dreun
Buikgriep zorgde voor onrust binnen ploegVoor Lotto-Intermarché bleef het niet beperkt tot enkel Arnaud de Lie. Liam Slock moest zijn Giro-deelname uiteindelijk volledig schrappen door de ziekte, terwijl Milan Menten pas later kon afreizen richting Bulgarije. Ook binnen andere teams zouden verschillende renners ziek geworden zijn na de wedstrijd.
Ploegleider Maxime Bouet gaf woensdag nog een update over de situatie van De Lie. Daarbij benadrukte hij dat de Belgische kopman niet de enige was die getroffen werd door de uitbraak.
“Net als vele anderen werd Arnaud ziek na de Famenne Ardennes Classic”, vertelde Bouet. “Sommige renners belandden zelfs in het ziekenhuis.”
Volgens de Fransman koos de ploeg er bewust voor om geen risico’s te nemen met De Lie door hem weg te houden van de drukte rond de ploegenpresentatie. Op dat moment bleef het nog onzeker hoe snel de Belgische sprinter zou herstellen.
Eerste roze trui blijft mogelijk doel
De beelden die Lotto-Intermarché donderdag via sociale media verspreidde, zorgden echter meteen voor meer optimisme. Daarop was te zien hoe De Lie opnieuw probleemloos meetrainde met zijn ploeggenoten in Bulgarije. Ook Milan Menten en vervanger Joshua Gidding waren opnieuw van de partij.
Daarmee lijkt de kans groot dat De Lie vrijdag gewoon van start gaat in de eerste Giro-etappe. Die openingsrit op Bulgaarse bodem oogt op papier namelijk bijzonder interessant voor de sprinters en biedt meteen uitzicht op de eerste roze leiderstrui van deze Giro d’Italia.
Toch blijft het voorlopig afwachten hoeveel hinder De Lie nog ondervindt van zijn ziekte. Zelfs wanneer hij fit genoeg raakt om te sprinten, wacht hem meteen stevige concurrentie. Met Jonathan Milan, Dylan Groenewegen en Paul Magnier staan immers meerdere absolute topsprinters klaar om hun kans te grijpen in de openingsrit.
Voor Lotto-Intermarché is het voorlopig echter vooral belangrijk dat hun kopman opnieuw op de fiets zit. Na enkele onrustige dagen lijkt de Belgische ploeg daardoor toch stilaan weer opgelucht adem te kunnen halen.
